विराट का आलीशान घर – सुबहरसोईघर मेंसंपूर्णा (चाय बनाते हुए, मुस्कान के साथ) बोली -अच्छा, आज विराट जी को जाना है, तो चाय गर्म और नाश्ता तैयार। विवान, अपना खिलौना इधर रखो।विवान (चार साल का मासूम बेटा, खिलौने से खेलते हुए) बोला -मम्मी, मम्मी… कार कहाँ रखी है?संपूर्णा (हंसते हुए) बोली -वो तुम्हारी डीलक्स रेड कार? वही तुम्हारे रूम में है। अभी संभाल कर रखना, पापा के आने से पहले।लिविंग रूम मेंसंपूर्णा (सभी दस्तावेज़ और लैपटॉप चेक करते हुए) बोली -हां, आज मीटिंग लंबी है। लेकिन घर का हर काम भी समय पर पूरा होना चाहिए।विवान (मम्मी के पास ...और पढ़े

चौहान हवेली – रात का समयलिविंग रूम –घर के सभी लोग अपने-अपने कमरों में जा चुके थे। सिर्फ लिविंग में हल्की रोशनी जल रही थी।विराट (सॉफ्ट मुस्कान के साथ, संपूर्णा के पास बैठते हुए) बोला -आज पूरा दिन बहुत भागदौड़ में निकल गया… पर सबसे सुकून का पल अभी मिला है।संपूर्णा (हल्के से सिर झुकाते हुए) बोली -जब आप पास होते हो विराट जी… तो दिन की सारी थकान ऐसे ही गायब हो जाती है।विराट उसकी तरफ देखता है, कुछ पल चुप रहता है।विराट (धीरे से) बोला -तुम हमेशा सब संभाल लेती हो… घर, बच्चा, और मुझे भी। कभी ...और पढ़े

ऑफिस का शुरुआती माहौलकांच के बड़े केबिन में विराट बैठा हुआ था।फाइलें खुली थीं, लेकिन उसका ध्यान बार-बार दरवाज़े तरफ जा रहा था। तभी दरवाज़ा खुलता है।संपूर्णा अंदर आती है—स्मार्ट, pink colour की साड़ी, हाथ में फाइल्स।विराट (हल्की मुस्कान के साथ) बोला -लगता है CEO मैडम आज फिर Owner Sir के केबिन में ही दिन बिताने वाली हैं।संपूर्णा हल्का सा मुस्कुराती है और फाइल टेबल पर रख देती है।संपूर्णा बोली -और Owner Sir को इससे कोई दिक्कत तो नहीं है ना?विराट अपनी कुर्सी से उठकर उसके पास आता है।विराट बोला -दिक्कत? नहीं… मुझे तो आदत हो गई है कि ...और पढ़े

चौहान हवेली – रातपूरा घर सो चुका था। हर तरफ सन्नाटा फैला हुआ था। संपूर्णा अपने कमरे में बेड पीठ टिकाकर बैठी थी। उसकी गोद में विवान गहरी नींद में सोया हुआ था। विवान की छोटी-छोटी उंगलियाँ अभी भी अपनी माँ की साड़ी को पकड़े हुई थीं… जैसे नींद में भी उसे छोड़ना नहीं चाहता हो। संपूर्णा उसके बालों में उंगलियाँ फेर रही थी… लेकिन आज उसकी आँखों में वो सुकून नहीं था।उसका दिल जाने क्यों बहुत बेचैन था। ऐसा लग रहा था जैसे कोई अनहोनी धीरे-धीरे उसकी तरफ बढ़ रही हो। वो बार-बार कमरे के दरवाज़े की तरफ ...और पढ़े

सुनसान हाईवे – रातरात काफी हो चुकी थी। संपूर्णा अपनी कार से घर लौट रही थी।हाईवे लगभग खाली था। अचानक ठक! कार हल्की सी झटके के साथ रुक गई।संपूर्णा बोली -Oh God…वो नीचे उतरकर देखने लगी। टायर पूरी तरह पंचर था। संपूर्णा परेशान होकर माथा पकड़ लेती है।संपूर्णा बोली -इसे भी अभी धोखा देना था…ठंडी हवा उसके बालों को उड़ा रही थी। चारों तरफ अंधेरा था।तभी पीछे से भारी आवाज़ आई—धोखा… तो अब मिलेगा CEO Madam।संपूर्णा तुरंत पलटी। कुछ गुंडे उसकी तरफ बढ़ रहे थे। उनकी आँखों में खतरनाक इरादे साफ दिख रहे थे। एक आदमी हंसते हुए आगे ...और पढ़े

सुनसान हाईवे – रातकुछ देर पहले तक जो लड़की टूटकर रो रही थी…अब धीरे-धीरे शांत हो चुकी थी। संपूर्णा lifeless body अब भी सड़क किनारे पड़ी थी। उस लड़की ने धीरे से अपनी आँखें उठाईं।और उसी पल उसकी आँखों में वापस वही ठंडी चमक लौट आई। वही खतरनाक सन्नाटा…जिससे पूरा शहर डरता था। अब वहाँ कोई बेबस लड़की नहीं थी। अब वहाँ सिर्फ साइको killer मौजूद थी।बहवा उसके खुले बालों को उड़ा रही थी। वो धीरे-धीरे खड़ी हुई।उसके होंठों से एक नाम निकला—संयोगिता सिंह।हाँ…यही उसका नाम था। वो लड़की…जो अपराधियों को मौत देती थी। जो कानून से बच निकले ...और पढ़े

चौहान हवेली – आधी रातविवान अभी भी कुछ समझ नहीं पा रहा था। उसकी छोटी उंगलियाँ बार-बार संपूर्णा का पकड़ रही थीं। उसने मासूमियत से विराट की तरफ देखा।विवान बोला —पापा… मम्मा जमीन पे क्यों सो रही हैं?विराट की आँखें फिर भर आईं।लेकिन विवान वहीं बोलता रहा—इनसे बोलो ना room में चलें…उसकी आवाज़ बिल्कुल मासूम थी।विवान बोला —मुझे आप दोनों के साथ सोना है…विवान फिर धीरे से संपूर्णा के पास बैठ गया। उसने अपनी छोटी हथेली से संपूर्णा का गाल छुआ।विवान बोला —मम्मा… उठो ना…उसकी आँखों में अब हल्की नमी आने लगी थी।विवान बोला —मुझे मम्मा से सुबह वाली ...और पढ़े

चौहान हवेली के बाहर स्कूल बस आकर रुकी। काजल हमेशा की तरह विवान को लेने बाहर आई। उसकी आँखें भी रो-रोकर सूज चुकी थीं। लेकिन वो खुद को संभाल रही थी… सिर्फ विवान के लिए। बस का दरवाज़ा खुला। एक-एक करके सारे बच्चे नीचे उतरने लगे। लेकिन…विवान नहीं उतरा।काजल पहले कुछ सेकंड इंतज़ार करती रही। फिर जल्दी से बस के अंदर चढ़ गई। उसकी आवाज़ काँप रही थी।काजल बोली -विवान कहाँ है?Bus conductor चौंक गया।Conductor बोला -मैडम… वो तो छुट्टी के बाद एक uncle के साथ चला गया।काजल के पैरों तले जमीन खिसक गई।काजल बोली -क… कौन uncle?Conductor ने ...और पढ़े

संयोगिता दीवार से टिककर बैठी थी। उसकी घायल बाँह से अब भी खून बह रहा था। लेकिन उसके चेहरे सबसे बड़ा दर्द गोली का नहीं था। उसके सामने बैठा छोटा विवान था। वो जानती थी अगर अभी उसका वो खतरनाक रूप बाहर आया…अगर विवान ने उसकी आँखों में वो साइको killer देख लिया…तो शायद ये बच्चा डर जाएगा। इसलिए आज पहली बार संयोगिता अपने ही अंधेरे को रोक रही थी। उसकी नजर बार-बार दरवाज़े पर जा रही थी। बाहर गुंडे करीब आते जा रहे थे।लेकिन उसके दिमाग में सिर्फ एक बात थी—किसी भी तरह विवान को यहाँ से निकालना ...और पढ़े

काली car धीरे-धीरे चौहान हवेली की गली के पास आकर रुकी। संयोगिता कुछ सेकंड तक बाहर देखती रही। उसी में रोशनी थी वहीं कहीं विराट अपने बेटे के लिए पागलों की तरह परेशान होगा। उसने धीरे से विवान की तरफ देखा। छोटा बच्चा उसकी गोद में आधा सो चुका था। संयोगिता ने बहुत संभालकर उसे नीचे उतारा। विवान तुरंत उसका हाथ पकड़कर खड़ा हो गया। उसकी छोटी उंगलियाँ अभी भी उसे छोड़ना नहीं चाहती थीं। विवान ने मासूम आँखों से उसकी तरफ देखा।विवान बोला -मम्मा… आप भी चलो ना…ये सुनते ही संयोगिता का दिल जैसे हल्का काँप गया। लेकिन ...और पढ़े

चौहान हवेली – रातपूरा हॉल अब भी चुप था। सबकी नजरें विवान पर टिकी थीं।विराट उसके सामने घुटनों के बैठा था। उसकी आँखों में डर, उम्मीद और confusion सब एक साथ थे।विराट बोला -बेटा… जिसने तुम्हें बचाया… वो कैसी दिखती थी?विवान तुरंत बोला—मम्मा जैसी!विवान अब मासूमियत से सब बताने लगा।विवान बोला -उन्होंने bad men को बहुत मारा… फिर मुझे गोद में लेकर भागीं…काजल और प्रेम ध्यान से सुन रहे थे।विवान बोला -उनके हाथ में gun भी थी…गंगा जी डर गईं। लेकिन विवान के चेहरे पर डर नहीं…भरोसा था। विराट की साँसें भारी हो गईं।उसके दिमाग में बार-बार वही बात ...और पढ़े

होटल का conference hall – दोपहरConference hall में कई clients और board members बैठे हुए थे। Table के एक Virat था।दूसरी तरफ संयोगिता। दोनों के सामने company reports और presentation खुली हुई थीं। Meeting शुरू हो चुकी थी। संपूर्णा के जाने के बाद Virat पूरी तरह बदल चुका था। वो काम करता तो था…लेकिन पहले वाली focus और energy नहीं रही थी। कई projects रुक चुके थे। Company losses में नहीं थी…लेकिन तेजी से नीचे जा रही थी। और ये बात business world समझने लगा था।संयोगिता ध्यान से सब सुन रही थी। उसने महसूस किया Virat सिर्फ numbers से ...और पढ़े

संयोगिता अपने cabin में अकेली बैठी थी। सामने laptop खुला था…लेकिन उसकी नजरें screen पर नहीं थीं। वो कहीं खोई हुई थी। उसके दिमाग में बार-बार वही रात घूम रही थी संपूर्णा…उसकी बाँहों में खून से लथपथ पड़ी हुई। उसकी टूटती साँसें।और फिर—मेरे पति और मेरे बच्चे का ख्याल रखना…संयोगिता ने आँखें बंद कर लीं। उसकी उंगलियाँ धीरे-धीरे काँप गईं। वो जितना उस वादे से दूर भागना चाहती थी…उतना ही वो उसके करीब आती जा रही थी। Virat की टूटी आँखें। विवान की मासूम आवाज़। सब उसके अंदर जगह बनाते जा रहे थे।और यही चीज़ उसे सबसे ज्यादा डराती ...और पढ़े

समय के साथ...रितांश और सिद्धिदात्री का रिश्ता और भी गहरा होता जा रहा था। शुरुआत में जो सिर्फ दोस्ती कब प्यार में बदल गई, शायद उन्हें खुद भी पता नहीं चला। अब रितांश ऑफिस से लौटते ही सबसे पहले सिद्धिदात्री को ढूँढता। और सिद्धिदात्री...दिन में न जाने कितनी बार बिना किसी कारण के रितांश को फोन कर देती। रितांशी तो उन्हें देखकर अक्सर चिढ़ाती रहती थी।वो बोली -आप दोनों शादी ही कर लो अब!यह सुनकर दोनों शर्म से लाल हो जाते। एक रात कृष्णा और सिद्धिका अपने कमरे की बालकनी में बैठे थे। हल्की ठंडी हवा चल रही थी। ...और पढ़े

शहर में उस रहस्यमय साइको किलर का नाम पिछले चार सालों से लोगों के बीच डर बन चुका था। सालों में कई अपराधी मारे गए थे। लेकिन पुलिस आज तक ये पता नहीं लगा पाई थी कि वह किलर आदमी है या औरत। हर घटना के बाद एक ही चीज़ सामने आती थी। मरा हुआ अपराधी…और उसके पास या दीवार पर लिखा हुआ कोई मुहावरा। पुलिस के लिए वो मुहावरे किसी पहेली से कम नहीं थे।लेकिन इस पूरे रहस्य की सच्चाई सिर्फ एक इंसान जानता था।संयोगिता सिंह। चार साल से वो अपराधियों का पीछा कर रही थी। उसे अपराधियों ...और पढ़े

चौहान कंपनी में दोपहर का समय था। संयोगिता अपने केबिन में बैठी काम कर रही थी। उसके सामने कई खुली थीं।लेकिन उसके चेहरे पर हमेशा की तरह वही शांति थी।कोई कर्मचारी किसी काम के लिए उसके पास आता—मैम, इस रिपोर्ट में एक बदलाव चाहिए।संयोगिता तुरंत नरम आवाज़ में कहती—ठीक है। आप परेशान मत होइए, मैं देख लेती हूँ।वो किसी कर्मचारी पर बेवजह गुस्सा नहीं करती थी। हर किसी से बहुत सम्मान से बात करती। इसी वजह से धीरे-धीरे पूरे ऑफिस के लोग उसे पसंद करने लगे थे। एक दिन दो पुराने कर्मचारी आपस में बात कर रहे थे। एक ...और पढ़े

पंद्रह मिनट बाद चौहान हवेली का दरवाज़ा खुला। संयोगिता तेज़ी से अंदर आई। उसके आते ही विवान की नजर पर पड़ी। वो तुरंत दौड़कर उसके पास आया और उससे लिपट गया।विवान बोला -मम्मा!संयोगिता ने उसे अपनी बाँहों में भर लिया और गोद में उठा लिया। उसके चेहरे पर पहली बार खुली हुई प्यारी मुस्कान आई।संयोगिता बोली -अरे मेरा राजा बाबू… क्या चाहिए आपको?विवान ने अपनी छोटी-छोटी बाँहें उसके गले में डाल दीं।विवान बोला -मिल्कशेक…संयोगिता हँस पड़ी।संयोगिता बोली -बस इतनी सी बात के लिए मेरा राजा बाबू इतना रो रहा था?विवान ने मासूमियत से कहा—आपके हाथों का चाहिए।संयोगिता कुछ पल ...और पढ़े

शाम का समय था। संयोगिता अपने केबिन में बैठी काम कर रही थी। सामने लैपटॉप खुला था, लेकिन उसका बार-बार फोन में लगी एक तस्वीर पर जा रहा था। तस्वीर में विवान मुस्कुरा रहा था। संयोगिता के चेहरे पर अनजाने में हल्की मुस्कान आ गई। तभी उसका फोन बजा। स्क्रीन पर “पापा” लिखा था।संयोगिता बोली -हैलो, पापा?दूसरी तरफ उसके पिता की आवाज़ आई—बेटा, आज जल्दी घर आ सकती हो?संयोगिता ने तुरंत पूछा—सब ठीक है ना?पापा बोले -हाँ बेटा, सब ठीक है। बस… तुम आ जाओ, तुमसे कुछ जरूरी बात करनी है।संयोगिता कुछ पल चुप रही।संयोगिता बोली -ठीक है पापा, ...और पढ़े

कुछ दिन बीत गए। विवान अब बिल्कुल ठीक था और चौहान हवेली में फिर से पहले जैसी हलचल लौट थी। लेकिन संयोगिता के अपने घर में एक अलग ही बात चल रही थी।शाम को वह अपने माता-पिता के साथ बैठी थी। माँ काफी देर से उसे देख रही थीं। आखिरकार उन्होंने बात शुरू की।माँ बोलीं -बेटा…संयोगिता ने उनकी तरफ देखा।संयोगिता बोली -जी माँ?माँ ने प्यार से उसका हाथ पकड़ लिया।माँ बोलीं -तुम 26 की हो गई हो। आखिर कब शादी करोगी?संयोगिता कुछ पल बिल्कुल शांत रही। उसके दिमाग में अचानक विवान का चेहरा आ गया। फिर विराट…और संपूर्णा की ...और पढ़े

रविवार की शाम संयोगिता के घर में काफी चहल-पहल थी।उसके माता-पिता ने घर को अच्छी तरह से सजा रखा कुछ ही देर में लड़के वाले आ गए। संयोगिता हल्के रंग की साड़ी पहनकर चाय की ट्रे लेकर कमरे में आई। उसने नजरें झुकाकर सबको चाय दी और सामने जाकर बैठ गई। लड़का भी उसके सामने बैठा था।नवो देखने में काफी हैंडसम था, पढ़ा-लिखा और समझदार भी लग रहा था।लेकिन संयोगिता के मन में पहला ही ख्याल आया—विराट से ज्यादा तो बिल्कुल नहीं।वो खुद अपने इस विचार पर चौंक गई।संयोगिता (मन में) बोली -मैंने विराट से तुलना क्यों की?उसने तुरंत ...और पढ़े

पार्टी पूरे जोश में चल रही थी। संगीत बज रहा था और ऑफिस के कर्मचारी डांस फ्लोर पर आकर कर रहे थे।तभी विवान की नजर डांस फ्लोर पर गई। उसने तुरंत विराट का हाथ पकड़ लिया।विवान बोला -पापा! आप और मम्मा साथ में नाचोगे।विराट हँस पड़ा।विराट बोला -अरे बेटा, पापा को डांस करना नहीं आता।विवान ने संयोगिता का हाथ पकड़ लिया।विवान बोला -मम्मा को तो आता होगा!संयोगिता हँसते हुए बोली —मुझे भी नहीं आता।विवान ने दोनों के हाथ पकड़ लिए।विवान बोला -झूठ! आप दोनों नाचोगे। मैं भी नाचूँगा!काजल दूर खड़ी ये सब देखकर मुस्कुरा रही थी।काजल बोली -भैया, आज ...और पढ़े

रात गहरा चुकी थी। पार्टी धीरे-धीरे खत्म होने वाली थी, लेकिन विराट का मन कहीं और था। वह एक में बैठा था, हाथ में ग्लास लिए, आँखों में संपूर्णा की यादें तैर रही थीं। उसका चेहरा उदास और थका हुआ लग रहा था। उसके दोस्त, राहुल, उसके पास आए। राहुल ने विराट के कंधे पर हाथ रखा।राहुल बोला -भाई, क्यों इतना परेशान होता है? आज का दिन है, मस्ती कर। ये ले, ये पी और जाकर सो जा। तू तो ऑफिस का ओनर है, तेरा तो यहाँ पर्सनल रूम भी है। आराम से सो लेगा।विराट ने ग्लास की तरफ ...और पढ़े

विराट ने कांपते हुए हाथों से संयोगिता के पैर पकड़ लिए। उसकी आँखों से आंसू बह रहे थे, जो और दर्द का मिश्रण थे।विराट (गिड़गिड़ाते हुए) -प्लीज... मत जाओ संपूर्णा... मैं मर जाऊंगा तुम्हारे बिना। मुझे छोड़कर मत जाओ...संयोगिता स्तब्ध थी। वह विराट को धक्का देना चाहती थी, चीखना चाहती थी, लेकिन विराट की उस टूटी हुई आवाज़ ने उसके सभी हथियार छीन लिए थे। उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह क्या करे। उसका एक हिस्सा, जो सालों से अकेलापन झेल रहा था, विराट की इस बेबसी पर पिघल रहा था। और दूसरा हिस्सा, जो 'संयोगिता' बनने ...और पढ़े

संयोगिता बाथरूम से बाहर आई। उसने अपने बालों को ठीक किया था और चेहरे पर पानी के छींटे मारकर ताजगी लाने की कोशिश की थी, लेकिन उसकी आँखों के नीचे के काले घेरे और उसके चेहरे का उदास भाव सब कुछ बता रहे थे।विराट अभी भी बिस्तर के किनारे बैठा था। उसने एक तौलिए को कमर में लपेट रखा था और सिर झुकाए हुए था। जब संयोगिता ने उसे देखा, तो विराट ने धीरे से सिर उठाया। उसकी आँखों में गहरा अपराधबोध और शर्मिंदगी थी।विराट (भारी आवाज़ में) -सॉरी... संयोगिता। मुझे लगा... संपूर्णा थी। नशे और अंधेरे में मैं ...और पढ़े

गोदाम में सन्नाटा था, सिर्फ बाहर से आती हवा की सरसराहट और राहुल की भारी साँसों की आवाज़ गूंज थी। धूल के कण हवा में तैर रहे थे, जो टूटी हुई खिड़की से आती शाम की रोशनी में चमक रहे थे।राहुल ने संयोगिता के सामने वह पेन ड्राइव लहराई। उसके चेहरे पर एक घृणित मुस्कान थी, उसे लगा कि उसने शेर को पिंजरे में बंद कर लिया है।राहुल (घमंड से) बोला-देख लो... कल रात को तुम दोनों ने क्या किया। अब बताओ, वायरल कर दूँ? विराट भाई साहब की इज्जत का सवाल है। चौहान परिवार की प्रतिष्ठा... और तुम्हारी ...और पढ़े

पुलिस स्टेशन में इंस्पेक्टर वर्मा अपनी मेज पर बैठे राहुल के फोन की लोकेशन ट्रैस करने की कोशिश कर थे। स्क्रीन पर एक लाल बिंदु चमक रहा था, जो शहर के दूसरे छोर पर, एक सुनसान इलाके में दिखाई दे रहा था।इंस्पेक्टर वर्मा (अपने सहयोगी से) -देखो, फोन अभी भी एक्टिव है। लोकेशन शहर के बाहरी इलाके, पुरानी ईंट भट्ठी के पास आ रही है। लगता है कातिल ने फोन वहीं फेंका है ताकि हमें गुमराह कर सके। टीम तैयार करो, हम वहां चलते हैं।लेकिन पुलिस को नहीं पता था कि यह संयोगिता की चालाकी थी। वास्तविकता कुछ और ...और पढ़े

संयोगिता ने अपनी चालाकी से ट्रक ड्राइवर को खामोश करा दिया था। उसने उसे एक मोटी रकम दी थी धमकाया भी था कि अगर उसने जुबान खोली, तो अंजाम बुरा होगा। ड्राइवर, जो पैसों का लालची और पुलिस से डरने वाला इंसान था, उसने पुलिस को एक झूठा विवरण दिया और एक ऐसा स्केच बनवाया जिसमें संयोगिता की शक्ल बिल्कुल नहीं मिलती थी। वह स्केच किसी अनजान, साधारण दिखने वाली महिला का था।इंस्पेक्टर वर्मा उस स्केच को देखकर भ्रमित थे, लेकिन जांच जारी रखी। लेकिन संयोगिता को लगा कि अब सब ठीक है। वह गलत थी। अगली शाम, संयोगिता ...और पढ़े

कुछ ही देर बाद, संयोगिता के अपार्टमेंट की घंटी बजी।संयोगिता ने गहरी सांस ली और दरवाजा खोला। विराट बाहर था। उसने एक साधारण पैंट शर्ट पहना था, जो उसे थका हुआ लेकिन गंभीर दिखा रहा था। उसके हाथ में कोई फाइल या काम का सामान नहीं था, सिर्फ वह खुद था।संयोगिता ने उसे अंदर आने का इशारा किया।संयोगिता बोली-आइए मिस्टर विराट। विवान सो रहा है, इसलिए कृपया धीमे बोलें।विराट अंदर आया। उसकी नजरें सीधे संयोगिता पर थीं। कमरे की हल्की रोशनी में संयोगिता बहुत शांत लग रही थी, लेकिन उसकी आँखों में एक सतर्कता थी जिसे विराट पहले शायद ...और पढ़े

गंगा जी ने संयोगिता के माता-पिता से बात की। शुरू में वे बहुत हिचकिचाए। उन्हें लगा कि विराट अभी संपूर्णा के शोक में है और यह शादी जल्दबाजी में हो रही है। लेकिन गंगा जी के आग्रह और विवान की खुशी को देखते हुए, वे बड़ी मुश्किल से माने।संयोगिता इस पूरे प्रस्ताव पर चुप रही। उसने न 'हाँ' कहा, न 'ना'। उसकी खामोशी को सबने सहमति समझ लिया। असल में, उसके पास कोई चारा नहीं था। वह अजनबी की धमकियों से घिरी हुई थी। अगर वह विराट से दूर जाती, तो विवान खतरे में पड़ सकता था। और अगर ...और पढ़े

अगली सुबह, सूरज की किरणें चौहान हाउस के बड़े कमरों में झांक रही थीं। माहौल में एक नई ताजगी लेकिन संयोगिता के मन में सतर्कता का पहरा अभी भी लगा हुआ था।विवान अपने कमरे में खेल रहा था। संयोगिता उसके लिए यूनिफॉर्म तैयार कर रही थी। उसने ध्यान से उसकी शर्ट के बटन लगाए और बैग चेक किया।तभी काजल कमरे में आई। वह नाश्ते की ट्रे लिए हुए थी, लेकिन उसकी आँखों में एक अजीब सी जिज्ञासा और थोड़ी ईर्ष्या भी थी। उसने देखा कि कैसे संयोगिता विवान को प्यार से संवार रही है।काजल बोली -भाभी, विवान की बस ...और पढ़े

वर्षा के चेहरे पर एक अजीब सी चमक थी, लेकिन उसकी आँखों में वही जलन और कड़वाहट भी झलक थी। वह ड्राइंग रूम में बैठी थी, हाथ में एक प्रेगनेंसी टेस्ट किट था जिस पर दो गहरी लाल लाइनें थीं। काजल उसके पास बैठी थी और खुशी से तालियां बजा रही थी।काजल बोली-वाह भाभी! सच में? आप प्रेग्नेंट हो? यह तो बहुत बड़ी खुशखबरी है! अब घर में फिर से बच्चे की किलकारियां गूंजेंगी।वर्षा ने मुस्कुराने की कोशिश की, लेकिन उसकी नजरें संयोगिता की तरफ गईं, जो विवान के साथ सोफे पर बैठी थी।वर्षा के मन में ख्याल आया—मैं ...और पढ़े

संयोगिता की आँखें फैल गईं। उसने "वर्षा" के चेहरे को गौर से देखा। अब उसे समझ आया कि क्यों का व्यवहार इतना बदला-बदला था। क्यों वह ईर्ष्यालु थी, और क्यों उसने संयोगिता को इस सुनसान जगह पर लाकर खड़ा किया था।संयोगिता (ठंडी आवाज में) बोली -असली वर्षा भाभी कहाँ हैं?वर्षा" हँसी। लेकिन यह हँसी वर्षा जैसी नहीं थी। यह एक ऐसी हँसी थी जिसमें नफरत और बदले की आग थी।"वर्षा" बोली -ओह! तो तुम पहचान गईं कि मैं वर्षा नहीं हूँ। हाँ, मैं वर्षा नहीं हूँ। मैं महक हूँ। राहुल की पत्नी।संयोगिता का दिल जोर से धड़का। राहुल की ...और पढ़े

विराट छिपकर सब देख रहा था। उसने देखा कि कैसे महक और उसके आदमी एक बंद कमरे के पास थे। अंदर से सिसकियों की आवाज़ आ रही थी—वर्षा की आवाज़।विराट ने हिम्मत जुटाई और अंदर घुसने की कोशिश की। लेकिन तभी, पीछे से एक आदमी ने उसे पकड़ लिया। विराट ने संघर्ष किया, लेकिन दो अन्य आदमियों ने उसे जकड़ लिया और जमीन पर गिरा दिया। तभी संयोगिता आ धमकी। महक मुस्कुराते हुए आगे बढ़ी। उसके हाथ में एक चाकू था।महक बोली-ओह! तो आ गईं तुम, संयोगिता। मैं जानती थी कि तुम जरूर आओगी। तुम्हें अपने 'नए परिवार' की ...और पढ़े

कुछ महीने बीत गए थे। सब कुछ सामान्य लग रहा था। विराट और संयोगिता के बीच एक अजीब सा हो गया था। वे एक-दूसरे से दूर रहते, लेकिन विवान के लिए साथ आते। वर्षा सुरक्षित थी और उसका बच्चा भी स्वस्थ था।लेकिन शांति हमेशा झूठी होती है। महक जमानत पर बाहर आ गई थी। कानूनी खामियों और रिश्वत की वजह से उसे छोड़ना पड़ा था। और जैसे ही वह बाहर आई, उसने बदला लेने की कसम खाई।एक शाम, जब विराट और संयोगिता ऑफिस से वापस लौट रहे थे, घर का माहौल अचानक बदल गया। जैसे ही उन्होंने मुख्य दरवाजा ...और पढ़े

संयोगिता की हंसी कमरे में गूंज उठी। यह कोई सामान्य हंसी नहीं थी। यह एक ऐसी हंसी थी जिसमें दर्द और खौफ का मिश्रण था। इसे सुनकर सबकी रूह कांप गई। ऐसा लग रहा था जैसे वह पूरी तरह से अपनी मानसिक संतुलन खो चुकी है।फिर वह उठी। उसके कदम लड़खड़ा रहे थे, लेकिन इरादे मजबूत थे। वह अपनी ही हवेली की दीवार की तरफ बढ़ी, जहाँ महक का खून छिड़का हुआ था।उसने अपने खून से सने हाथ से दीवार पर एक नया मुहावरा लिखा -पाप का अंत विनाश है।लिखने के बाद, वह वापस महक की लाश के पास ...और पढ़े

संयोगिता ने दरवाजे पर कदम रखा, लेकिन तभी रुक गई। उसने पीछे मुड़कर विराट को देखा। उसकी आँखों में कोई आंसू नहीं थे, बस एक गहरा, ठंडा संकल्प था।संयोगिता (धीमी, लेकिन दृढ़ आवाज में) बोली-और मैं उस शिकारी को खत्म कर ही डालूंगी। फिर खुद को भी खत्म कर लूंगी।पूरे कमरे में सन्नाटा छा गया। गंगा जी की चीख निकल गई।गंगा जी बोलीं-नहीं! संयोगिता, ऐसा मत कहो!विराट दौड़कर संयोगिता के पास आया। उसने उसका हाथ पकड़ लिया।विराट (घबराहट से) बोला-संयोगिता, तुम क्या कह रही हो? तुम अपने आप को क्यों खत्म करोगी?संयोगिता ने विराट की आँखों में देखा। उसकी ...और पढ़े

शहर का वह सुनसान, वीरान इलाका जहाँ कभी संयोगिता की जिंदगी की सबसे बड़ी त्रासदी शुरू हुई थी, आज अंत होने वाला था। बारिश की हल्की बूंदाबांदी हो रही थी, जो खून की गंध को धो नहीं पा रही थी, बस उसे और ज्यादा भयानक बना रही थी।संयोगिता उस पुरानी गोदाम की इमारत के अंदर दाखिल हुई। उसके कदम भारी थे, लेकिन उसके हाथ में पकड़ी हुई पिस्तौल एकदम स्थिर थी। सामने, एक टूटी कुर्सी पर बैठा वह 'शिकारी' था—वह आदमी जिसने संयोगिता की मासूमियत छीनी थी, जिसने उसे एक मशीन बना दिया था। वह अब भी वहीं था, ...और पढ़े

विराट ने कार का रुख घर की तरफ नहीं, बल्कि शहर के बाहरी इलाके में स्थित एक पुराने, सुनसान स्टेशन की ओर मोड़ दिया। वहाँ उसका एक पुराना दोस्त, डॉ. आर्यन, रहता था—एक ऐसा मनोचिकित्सक जो कानूनी उलझनों से दूर, गोपनीयता (confidentiality) को सर्वोपरि मानता था और जिस पर विराट आँख मूंदकर भरोसा कर सकता था।रास्ते भर संयोगिता बेहोश रही। विराट ने बीच-बीच में उसे चेक किया, उसके माथे से खून के सूखे छिलकों को साफ़ किया और उसे पानी के छींटे मारे ताकि वह होश में आए, लेकिन वह गहरी नींद में सोई रही। यह नींद उसके लिए ...और पढ़े

डॉ. आर्यन ने अपनी फाइल बंद की और विराट की तरफ देखा। उनकी आवाज में वह गंभीरता थी जो अनुभवी चिकित्सक की होती है।डॉ. आर्यन बोले -देखिए विराट, संयोगिता का मामला सामान्य डिप्रेशन या ट्रॉमा का नहीं है। इसके अंदर कई परतें हैं—गिल्ट, रेज, सेल्फ-हैट्रेड, और एक गहरा साइकोलॉजिकल डैमेज। इसकी थेरेपी चलेगी। लंबी चलेगी। कभी-कभी मुझे लगेगा कि हम पीछे जा रहे हैं, लेकिन हम आगे बढ़ रहे होंगे। आपको रोज आना होगा। हर दिन। चाहे कुछ भी हो जाए।विराट ने बिना एक पल की हिचकिचाहट के सिर हिलाया।विराट बोला -"हम जरूर आएंगे, डॉक्टर। रोज। चाहे मुझे दुनिया ...और पढ़े

खाना खाने के बाद, संयोगिता की आँखों में एक अजीब सी थकान थी। वह थकान सिर्फ शारीरिक नहीं थी, उसकी रूह की थी। सालों तक जागते रहने, डरते रहने और मारते रहने के बाद, उसे पहली बार 'सुरक्षित' महसूस हो रहा था।विराट ने धीरे से उसे तकिये पर लिटाया। संयोगिता ने करवट बदली और विराट की बांहों के बीच अपनी जगह बना ली। उसका सिर विराट के सीने पर था, और उसका एक हाथ विराट की कमीज को मुट्ठी में भींचे हुए था—बिल्कुल वैसे ही जैसे कोई बच्चा अपनी माँ को पकड़ता है, या कोई प्रेमी अपने सहारे को।विराट ...और पढ़े

शाम ढल रही थी। होटल के कमरे में हल्की सी ठंडक थी। विराट ने अपने फोन को टेबल पर और वीडियो कॉल मिलाया। स्क्रीन पर गंगा जी का चेहरा आया, और उनके पीछे, सोफे पर बैठा विवान दिखा।विवान का चेहरा उदास था। उसकी आँखें सूजी हुई थीं, जैसे वह रो-रोकर थक गया हो। जब उसने स्क्रीन पर विराट को देखा, तो उसके चेहरे पर एक क्षण के लिए राहत की लहर दौड़ी, लेकिन फिर उसकी नजरें विराट के पीछे खड़ी संयोगिता पर टिक गईं।विराट (मुस्कुराते हुए) बोला -हेलो बेटा! कैसा है मेरा शेर?विवान ने धीमे से सिर हिलाया, लेकिन ...और पढ़े

कुछ हफ्ते बीत चुके थे। पहाड़ियों की ठंडी हवा और डॉ. आर्यन की नियमित थेरेपी ने संयोगिता के चेहरे वह कठोरता धो दी थी जो सालों से जमी हुई थी। अब वह कमरे में खिड़की के पास बैठकर किताबें पढ़ती, या विराट के साथ चाय पीते हुए बातें करती। उसकी आँखों में वह खालीपन नहीं, बल्कि एक शांत गहराई थी।लेकिन बाहर की दुनिया शांत नहीं थी। एक दोपहर, जब विराट डॉ. आर्यन के साथ संयोगिता की प्रगति पर चर्चा कर रहा था, तभी विराट का फोन बजा। स्क्रीन पर 'इंस्पेक्टर रणवीर' का नाम चमक रहा था। विराट का चेहरा ...और पढ़े

अदालत का वह दिन इतिहास में दर्ज हो गया। शहर की सबसे बड़ी अदालत में खचाखच भीड़ थी। मीडिया कैमरे फ्लैश कर रहे थे, और लोग संयोगिता को एक नजर से देखने के लिए बेकरार थे—कुछ घृणा से, कुछ जिज्ञासा से।लेकिन विराट अडिग खड़ा था। उसके पास सिर्फ प्यार नहीं, बल्कि सच्चाई के ठोस सबूत थे। वकील साहब ने अदालत में उस 'शिकारी' की फाइल खोली, जिसकी हत्या संयोगिता ने की थी। फाइल में ऐसे दस्तावेज थे जो रोंगटे खड़े कर देने वाले थे। उस आदमी पर न केवल संयोगिता के कॉलेज वाले हैरेसमेंट का मामला दबा हुआ था, ...और पढ़े