अगर द ओल्डेस्ट लिविंग लीजेंड ऑफ़ बॉलीवुड की बात की जाए तो निश्चित रूप से अभिनेत्री कामिनी कौशल का नाम सर्वोपरि होगा. हालांकि आजकल की युवा पीढ़ी को शायद कामिनी कौशल के कौशल का पता नहीं होगा. कामिनी कौशल का जन्म 24 फ़रवरी 1927 को लाहौर, पंजाब ( तत्कालीन ब्रिटिश इंडिया अब पाकिस्तान में ) में हुआ था. बॉलीवुड में कामिनी कौशल नाम से प्रसिद्ध इस अभिनेत्री का नाम उमा कश्यप है. 97 + वर्ष की उम्र में भी वे एक्टिव हैं. बॉलीवुड में 1946 में तत्कालीन ख्यातिप्राप्त फिल्म ‘ नीचा नगर ‘ से उनका करियर शुरू हुआ और 2022 की फिल्म ‘ लाल सिंह चड्ढा ‘ तक उन्होंने अभिनय किया है. 1946 से लेकर 1963 तक वे अनेकों तत्कालीन मशहूर अभिनेताओं के साथ लीड रोल में रहीं हैं.
प्रारम्भिक जीवन - कामिनी के पिता श्री राम कश्यप लाहौर में बॉटनी के प्रोफेसर थे. स्वयं कामिनी ने इंग्लिश ऑनर्स से स्नातक किया है. उनके अनुसार उनका फिल्मों में आने का कोई इरादा नहीं था. उन्हें तैराकी, घुड़सवारी, स्केटिंग आदि का शौक था. शुरू में उन्होंने आकाशवाणी में काम किया जिसके लिए उन्हें दस रुपये मिले थे. 1942 से 1945 तक कॉलेज के ज़माने उन्होंने स्टेज एक्ट्रेस का काम किया., 1946 में चेतन आनंद ने अपनी फिल्म “ नीचा नगर “ में कामिनी कौशल को लीड रोल दिया और इसी पहली डेब्यू फिल्म से वे बहुत प्रसिद्ध हुईं. इस फिल्म को अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार भी मिला है. 1946 की फिल्म नीचा नगर को कान्स फ्रांस इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल में Palme d ‘ Or ( Golden Palm ) अवार्ड से सम्मानित किया गया था. इस अवार्ड को पाने वाली यह पहली भारतीय फिल्म थी. उस समय उनकी शादी नहीं हुई थी.
उनकी बड़ी बहन की दो बेटियां थीं पर उनकी मृत्यु एक दुर्घटना में हो गयी. इसके चलते अचानक उनकी शादी अपनी बहन के पति बी एस सूद , चीफ इंजीनियर बॉम्बे पोर्ट ट्रस्ट, से हुई. शादी के बाद भी लगभग दो दशक तक तत्कालीन स्टार्स दिलीप कुमार, अशोक कुमार, देव आनंद, राज कपूर, अभी भट्टाचार्य और राजकुमार के साथ बतौर नायिका काम किया है. दिलीप कुमार के साथ उनकी जोड़ी - शहीद ( 1948 ), पगड़ी और नदिया के पार, शबनम ( तीनों 1949 फिल्म ) और आरजू ( 1950 ) में काफी हिट रही है. बॉलीवुड में शादीशुदा एक्ट्रेस के साथ बहुत कम ऐसा सफल करियर देखने को मिलता है. कहा जाता है कि एक इंटरव्यू में स्वयं दिलीप कुमार ने कहा था कि वह उनका पहला प्यार थीं हालांकि कामिनी ने इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया था.
फ़िल्मी सफर - 1948 में पहली बार फिल्म “ ज़िद्दी “ में उन्होंने सदाबहार एक्टर देव आनंद के साथ काम किया. उनके अनुसार लता मंगेशकर को पहली बार किसी हीरोइन के लिए गाने का अवसर मिला था. इसके पहले लता सपोर्टिंग एक्ट्रेस के लिए गाया करती थीं. इसी फिल्म में लता और किशोर कुमार ने पहली बार डुएट गाया था.
1963 तक उनकी अन्य मुख्य फ़िल्में रही हैं - दो भाई, पारस, नमूना, आबरू, झंजार, बिराज बहू, बड़े सरकार, जेलर, चालीस बाबा एक चोर,आस,आंसू, नाईट क्लब, गोदान. इसके बाद सपोर्टिंग एक्ट्रेस के रूप में कामिनी कौशल ने राजेश खन्ना, संजीव कुमार, और मनोज कुमार के साथ अनेकों फिल्मों में काम किया है और लगभग ये सभी फ़िल्में हिट रही हैं.1965 में पहली बार फिल्म ‘ शहीद ‘ में मनोज कुमार के साथ सपोर्टिंग रोल में आयीं. इसके बाद भी 2022 तक वे फिल्मों में काम करती रहीं हैं - चेन्नई एक्सप्रेस ( 2013 ), कबीर सिंह ( 2019 ) और लाल सिंह चड्डा ( 2022 ).
कामिनी ने 111 फिल्मों में काम किया है. 1977 की मल्टीस्टारर मूवी ‘ ज्ञानीजी ‘ में कामिनी ने एक गाना भी गाया है. फिल्मों के अतिरिक्त टीवी में भी उन्होंने काम किया है - दूरदर्शन पर ‘ चाँद सितारे ‘ और 1989 से 1991 में बच्चों के लिए लोकप्रिय पपेट शो लेकर आयीं. 1986 में उन्होंने एक एनिमेशन फिल्म ‘ मेरी परी ‘ भी बनाया है.
उन्होंने स्टार प्लस पर लोकप्रिय सीरियल “ शन्नो की शादी “ और “ वक़्त की रफ़्तार “ टीवी सीरियल ( दूरदर्शन नेशनल ) में भी काम किया है.
उन्होंने 1984 में ब्रिटिश टीवी सीरियल “ द ज्वेल इन द क्राउन ‘ में भी काम किया है. इसके अतिरिक्त उन्होंने बच्चों के लिए ‘ पराग ‘ पत्रिका में कहानी / लेख भी लिखा है.
पुरस्कार - कामिनी कौशल को देश विदेश में अनेक पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है -
1956 - फिल्म बिराज बहू बेस्ट एक्ट्रेस फिल्मफेयर अवार्ड
1964 - फिल्म शहीद BFJA बेस्ट सपोर्टिंग एक्ट्रेस अवार्ड
2011 - कलाकार अवार्ड - लाइफ टाइम अचीवमेंट
2013 - कल्पना चावला एक्सीलेंस अवार्ड
2015 - फिल्मफेयर लाइफ टाइम अचीवमेंट अवार्ड
2015 - BBC's 100 वीमेन अवार्ड
2020 - फिल्म कबीर सिंह बेस्ट सपोर्टिंग एक्ट्रेस स्क्रीन अवार्ड
अभी उनकी लम्बी उम्र की कामना करते हुए उनसे और फ़िल्में व पुरस्कार की आशा की जा सकती है.
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