अन्तिम इच्छा
गुडविन मसीह
सत्तर की आयु पार करते ही देवधर के शरीर ने साथ देना छोड़ दिया। दमे की शिकायत तो उन्हें काफी समय पहले से थी। सर्दी के दिनों में जब उनकी सांस उखड़ जाती तो खांसते-खांसते वह बेदम हो जाते। कई-कई रातें उनकी खांसी की भेंट चढ़ जातीं, मगर दमे से उन्होंने कभी हार नहीं मानी, न कभी अपनी इस बीमारी से टूटे। वह टूटे तो तब भी नहीं थे, ्रजब पाँच साल पहले अचानक हृदय गति रुक जाने से उनकी पत्नी उन्हें हमेशा के लिए अकेला छोड़कर संसार से चली गयीं थीं। दुःख की उस घड़ी में भी उन्होंने यह सोचकर अपने मन को समझा लिया था कि जीना और मरना तो विधि का विधान है, इंसान इसमें कुछ नहीं कर सकता। मगर अचानक सड़क दुर्घटना में हुई बड़े बेटे की मौत ने उन्हें दिल-ओ-दिमाग से ही नहीं, शरीर से भी तोड़ दिया था। उस दिन तो वह ऐसे फूट-फूट कर रो रहे थे कि किसी के चुपाये नहीं चुप रहे थे। किसी की तसल्ली, किसी की सहानुभूति उनके आंसुओं को नहीं रोक पा रही थी। उस दिन लोगों को इस बात का अहसास हो गया था कि देवधर अपने बच्चों से बेहद प्यार करते थे।
औलाद के नाम पर भगवान् ने देवधर को तीन बेटे ही दिये थे, जिनकी परवरिश उन दोनों पति-पत्नी ने बड़ी हसरतों से की थी। जिन्दगी की सारी पूंजी देवधर ने अपने तीनों बेटों की पढ़ायी-लिखायी और उनके शादी-ब्याह में खर्च कर दी थी। जायदाद के नाम पर उनके पास एक छोटा-सा पुश्तैनी मकान और दो छोटी दुकानें थीं, जिनके किराये से वह अपनी बड़ी विधवा बहू और उसके बच्चों की गुजर-बशर कर रहे थे। दोनों छोटे बेटे अपने-अपने बीबी-बच्चों के साथ दिल्ली में रहते थे। पत्नी की मृत्यु के बाद देवधर ने उन दोनों से कहा भी था कि दोनों भाई उनके पास आकर रहेंगे तो अच्छा रहेगा, लेकिन उन दोनों ने दिल्ली से आने के बाद अच्छी जाॅब न मिलने का बहाना बनाकर उनकी बात को हमेशा टाल दिया।
माँ की मृत्यु से पहले दोनों भाई कभी-कबार माँ-बाप से मिलने भी आ जाते थे और देवधर को थोड़ा-बहुत खर्चे-पानी के लिए पैसे भी दे जाते थे, लेकिन माँ के मरने के बाद दोनों अपने पिता और बड़े भाई-भाभी को भूल से गये थे। देवधर कभी उनसे न आने की शिकायत भी करते तो दोनों अपने बच्चों की पढ़ायी का नुकसान होने का बहाना बना देते या फिर यह कहकर देवधर को समझा देते कि उनकी बीबियांे को ए.सी. में रहने की आदत है और आपके यहां एक कूलर भी नहीं है। उनके यहां घर के काम के लिए नौकर हैं, और आपके यहां सारा काम अपने हाथों से करना पड़ता है। ऐसे में हम यहां आकर कैसे रह सकते हैं। फिर हम सोसायटी वाले लोग हैं। हमारा अपना एक स्टेटस है, लेकिन यहां क्या है? न कोई स्टेटस और न कोई सोसायटी। उनकी बातें सुनकर देवधर को दःुख तो बहुत होता, मगर वह उस दुःख को व्यक्त नहीं कर पाते और चुप होकर मन में सोचते रहते कि मेरा ही खून होकर, मुझसे ही स्टेटस और सोसायटी की बात करते हैं।
जब छोटे बेटों ने उनकी नहीं सुनी तो उन्होंने बड़े बेटे से आग्रह किया कि वह भी अच्छा-भला पढ़ा-लिखा है। यहां रहकर प्राइवेट नौकरी करके अपना और अपने बच्चों का भविष्य काला करने से तो अच्छा है, दिल्ली चला जाये और अपने छोटे भाईयों की तरह खुशहाल जिन्दगी वशर करे। लेकिन बड़े बेटे ने तंगहाली और बदहाली झेलकर पिता की सेवा और देख-रेख करना उचित समझा।
दो साल पहले बड़े बेटे की मौत के बाद उसकी पत्नी सुनंदा ने देवधर को बहुत समझाया कि वह अपने दोनों छोटे बेटों के पास दिल्ली चले जायें। वहां रहकर कम-से-कम बुढ़ापा तो चैन से कटेगा। अच्छी-भली चीज खाने को मिलेगी तो आयु के कुछ दिन और बढ़ जायेंगे। यहां क्या है, मुश्किल से एक वक्त की रोटी मिल पाती है, वो भी रूखी-सूखी, जिन्हें बूढ़े दांतों को चबाना और बूढ़ी आंतों को पचाना मुश्किल हो जाता है। लेकिन देवधर यही कहकर खामोश हो जाते कि ताने और दुत्कार की खीर खाने से तो इज्जत की सूखी रोटी भली है।
समय का चक्र अपनी धुरी पर घूम रहा था। बीमारी के बिस्तर पर पड़े-पड़े देवधर यही सोच-सोचकर दिन-व-दिन मोमबत्ती की तरह पिघल रहे थे कि सुनंदा की पहाड़-सी जिन्दगी कैसे कटेगी? कैसे पढ़ायेगी-लिखायेगी अपने बच्चों को? यहां तो मदद के नाम पर भी इंसान अकेली अबला के शरीर को भूखे भेड़िए की तरह घूरने लगता है।
यही सब सोचते-सोचते उनकी कमजोरी ने रफ्तार पकड़ ली। सही इलाज और दवा न मिलने के कारण खांसी एक मिनट के लिए भी खामोश नहीं होती। खांसते-खांसते फेफड़े दुःखने लगते। आँखें बाहर को निकल आतीं। सुनंदा मन मसोसकर और छट-पटाकर रह जाती। बेचारी कर भी क्या सकती थी? उसके पास-पल्ले कुछ होता तो कुछ करती भी। दुकान के किरायेदारों से भी काफी कुछ एडवांस में ले चुकी थी। हार-झक मारकर बेचारी बार-बार अपने छोटे देवरों को फोन मिलाती और देवधर की पल-पल बिगड़ती हालत के बारे में बताती और उनसे आने और आकर पिताजी को देख जाने की गुहार लगाती, लेकिन उन दोनों में से किसी के ऊपर कोई असर न होता। दोनों कोई-न-कोई बहाना बनाकर उसे टाल देते।
जिन्दगी और मौत से झूझते हुए देवधर को एक दिन अचानक ऐसी खांसी उठी, कि उसने थमने का नाम ही नहीं लिया। सुनंदा कभी अपने ससुर को पानी गरम करके पिलाती तो कभी उनकी पीठ मसलती, मगर खांसी ने अपना जोर कम नहीं किया। सुनंदा की समझ में नहीं आ रहा था कि वह क्या करे, अपने ससुर को कैसे तसल्ली दिलाये। डाॅक्टर भी सुनंदा की मजबूरी को सुनते-सुनते ऊब चुके थे, कोई भी उसे उधार दवा देने के लिए तैयार नहीं था।
आखिरकार वही हुआ, जो होना था। खांसते-खांसते देवधर के मुँह से खून का फब्बारा छूटा और वह हमेशा के लिए खामोश हो गये। सुनंदा के हाथ से जैसे जिन्दगी खिसक गयी। कुछ पल के लिए तो वह ऐसी हो गयी, जैसे वह अपनी सुध-बुद खो बैठी हो। फिर उसने अपने आपको सम्हाला और चिर-परिचितों को अपने ससुर के मरने की सूचना दे डाली।
सूचना मिलते ही सभी नाते-रिश्तेदार आ गये, और देवधर के अंतिम संस्कार की सभी तैयारियां भी पूरी कर ली गयीं, लेकिन देवधर के दोनों छोटे बेटे और उनके बीबी-बच्चे दिल्ली से अभी तक नहीं आये थे। सभी को उनका बेसब्री से इंताजर था।
लम्बी प्रतीक्षोपरांत दोनों बेटे अपनी-अपनी कारों से आ गये। उन्हें देखकर उनके दूर के चाचा ने कहा, ‘‘बेटा, हम सब तुम लोगों की ही राह देख रहे थे। इतनी देर कैसे हो गयी?’’
‘‘चाचा जी, दिल्ली कोई दस कदम पर तो है नहीं, जो छलांग लगाते ही आ जाते। इतनी दूर से आने में देर तो लगती ही है। फिर मरने वाला तो मर गया, उसके चक्कर में अपना बिजनेस थोड़े ही छोड़ दिया जायेगा,उसे भी देखना पड़ेगा।’’
मझले की बात पूरी होने से पहले ही छुटका एकदम झल्ला कर बोला, ‘‘ओ हो चाचा जी, अब इन सब बेकार की बातों में वक्त बरबाद करने से कोई फायदा नहीं है, जो करना है, जल्दी करो, क्योंकि हमें वापस भी जाना है।’’
‘‘तो क्या तुम दोनों आज ही चले जाओगे? और बाकी के संस्कार....?’’ चाचा जी ने आश्चर्य से पूछा तो मझला झुंझला कर बोला, ‘‘चाचा जी, हिन्दू रीति-रिवाज और परम्परा के मुताबिक हमारे लिये पिता जी को मुखाग्नि देना जरूरी था, वरना हमारे पास तो सांस लेने की भी फुर्सत नहीं है।’’
मझले की बात सुनकर सुनंदा ने कहा, ‘‘ देवर जी, आप लोग परेशान मत होइए। अगर आप लोगों के पास फुर्सत नहीं है तो आप लोग वापस दिल्ली चले जाइए और अपना काम-धन्धा देखिए। वैसे भी पिता जी की अंतिम इच्छा के मुताबिक उन्होंने मुखाग्नि देने का भी अधिकार आप दोनों को नहीं, मुझे दिया है, इसलिए यह काम मैं कर लूंगी, आप लोग जाना चाहें तो जा सकते हैं।’’ सुनंदा की बात सुनकर वहां खड़े सभी लोग भौचक्के रह गये और उसका मुंह ताकने लगे।
‘‘मैं ठीक कह रही हूं देवर जी, अगर आप लोगों को मेरी बात पर यकीन नहीं हो रहा है तो वकील साहब खड़े हैं, यह खुद आप लोगों को बता देंगे, कि पिता जी की अंतिम इच्छा क्या थी।’’
सुनंदा के कहते ही पास खड़े वकील साहब ने सबको सम्बोधित करते हुए कहा, ‘‘सुनंदा ठीक कह रही हैं। देवधर जी ने मरने से कुछ ही दिन पहले अपने पूरे होशो-हवाश में अपनी वसीयत लिखवायी थी, लेकिन यह वसीयत पढ़ने का समय नहीं है, फिर भी मैं वसीयत पढ़कर सुना देता हूं, ताकि आगे के लिए आप लोगों में कोई विवाद न रहे।’’
कहकर उन्होंने देवधर द्वारा लिखवायी वसीयत को पढ़ना शुरू किया, ‘‘मैं देवधर बल्द लीलाधर अपने पूरे होशो-हवाश में अपनी वसयित लिखवा रहा हूं, इसमें किसी ने मुझसे कोई जोर-जबरदस्ती नहीं की है। न ही यह वसीयत किसी के दबाव में लिखी जा रही है। वैसे तो इस वसीयत को लिखवाने की कोई जरूरत नहीं थी, फिर भी मैं यह वसीयत लिखवा रहा हूं, क्योंकि मैं नहीं चाहता कि मेरे मरने के बाद मेरे दोनों बेटों में से मुझे कोई बुरा-भला कहे। हालांकि जायदाद के नाम पर मेरे पास इस समय सिर्फ एक पुश्तैनी मकान और दो छोटी दुकानें हैं, जो किराये पर चल रही हैं, जिनके किराये से मैं अपनी विधवा बहू और पोते-पोती का खर्चा चला रहा हूं।
वैसे तो मेरी इस जायदाद पर मेरे दोनों छोटे बेटों का कोई हक नहीं बनता है, क्योंकि वह अपने बीबी-बच्चों समेत दिल्ली में रहते हैं और खुशहाल जिन्दगी बिता रहे हैं। दोनों के पास अच्छा बिजनेस भी हैं और सबकुछ होने के बावजूद भी इन दोनों ने मेरी कभी कोई सुधि नहीं ली, न ही मेरे सुख-दुःख में कभी काम आये। जबकि मेरी बड़ी बहू सुनंदा विधवा है, उसके पास न तो कोई नौकरी है और न ही आय का कोई अन्य साधन, जिससे वह अपनी और अपने बच्चों की जीविका चला सके। इसलिए मेरी जो भी अचल संपत्ति है, उसकी हकदार केवल और केवल सुनंदा को ही होना चाहिए, क्योंकि सुनंदा ने साथ रहकर हर-हाल में मेरी सेवा-टहल की है। सुख-दुःख में मेरा साथ दिया, फिर भी मैं उसका यह हक छीनकर अपने दोनों छोटे बेटों को दे रहा हूं। क्योंकि मैं नहीं चाहता कि मेरे मरने के बाद वह दोनों मेरी बड़ी बहू सुनंदा को परेशान करें, उसे मारें-पीटें और उसका जीना मुश्किल कर दें, क्योंकि इनकी प्रवृत्ति पैसा हो गयी है। इंसानी रिश्तों की इन्हें जरा भी परवाह नहीं है, मुझे मालूम है कि ये मेरे मरने के बाद सुनंदा का जीना दुश्वार कर देंगे। मुझे दुःख है कि सुनंदा ने मेरे लिए अपना सर्वस्व न्यौछावर कर दिया। मेरे लिए उसने अपनी खुशियां होम कर दीं और निःस्वार्थ भाव से मेरी सेवा-टहल की, फिर भी मैं उसे सम्पत्ति के नाम पर कुछ नहीं दे रहा हूं, क्योंकि मुझे सुनंदा पर पूरा भरोसा है कि वह बहुत हिम्मत वाली है और हर हाल में अपने बच्चों की परवरिश कर सकती है। मुझे सुनंदा पर यह भी भरोसा है कि वह मेरे इस फैसले के लिए मुझे माफ कर देगी। मेरे बेटे जैसे चाहंे, इस सम्पत्ति को बेचकर आपस में बांट सकते हैं। इसके अलावा मेरी हार्दिक इच्छा है कि मेरी मृत्यु के बाद मेरे मृत शरीर का दाह संस्कार मेरे दोनों बेटों से नहीं, बल्कि मेरी बड़ी बहू सुनंदा से करवाया जाये, यह मेरी अन्तिम इच्छा है और मुझे विश्वास है कि मेरी आत्मा की शांति के लिए मेरी यह इच्छा जरूर पूरी की जायेगी।’’ देवधर।
देवधर की वसीयत के बारे में सुनकर उनके दोनों बेटों का सिर शर्म से नीचे झुक गया। उन्हें खामोश देखकर, उनके चाचा ने कहा,‘‘बेटा, क्या सोच रहे हो ? ...ऐसे तो देवधर भईया के अन्तिम संस्कार का समय निकल जायेगा। .....क्या करना है, बोलो...?’’
चाचा जी की बात पर मझला गंभीर होकर बोला, ’’चाचा जी, गलती तो हमसे इतनी बड़ी हुई है, कि उसका प्रायश्चित भी अगर हम करना चाहे, तो नहीं कर सकते हैं। सचमुच हमने अपने पैसे और बिजनेस के घमण्ड में जीते-जी अपने माँ-बाप और बड़े भाई-भाभी को कुछ नहीं समझा, हमेशा सबकी उपेक्षा करते रहे, लेकिन आज हमें पता चला कि दुनियां में माँ-बाप और भाई-बहन से बढ़कर कुछ भी नहीं है, पैसा भी नहीं। अब हमारे माँ-बाप और बड़े भईया तो इस दुनिया में रहे नहीं, जिनसे हम अपने गुनाहों की माफी मांग सकें, लेकिन मरने के बाद हम अपने पिता जी की अंतिम इच्छा को जरूर पूरा करेंगे, ताकि उनकी आत्मा को शांति मिल सके। चाचा जी, मुझे छुटके के बारे में तो नहीं पता कि वह क्या सोच रहा है, लेकिन मैं पिता जी की वसीयत में से कुछ भी नहीं लूंगा। पिता जी की वसीयत में से मेरा जो भी हिस्सा बनता है, उसे मेरी बड़ी भाभी को दे दिया जाय।’’
’’भईया ठीक कह रहे हैं चाचा जी, पिता जी ने हमसे मुखाग्नि देने का हक छीनकर हमें यह अहसास करा दिया कि वास्तव में हमसे बहुत बड़ी भूल हुई है, जीते-जी हमने अपने माँ-बाप की सुधि नहीं ली। हमारी बजह से उनका दिल दुःखा। हम इस लायक नहीं हैं कि हमें माफ किया जाये। हम सुनंदा भाभी के भी गुनाहगार हैं, उनके बुरे वक्त पर भी हमने उनका और उनके बच्चों का खयाल नहीं किया। जबकि भाभी ने आर्थिक और मानसिक तंगी को भी झेलकर हमारे माता-पिता की सेवा टहल की। मुसीबत के दिनों में भी उनका साथ नहीं छोड़ा, आखिरी सांस तक पिता जी का साथ दिया। हम भाभी के इस )ण को कभी नहीं उतार सकेंगे। मेरी भी यही इच्छा है वसीयत का मेरा हिस्सा भी भाभी को दे दिया जाये, जिससे उनकी और उनके बच्चों की परवरिश होती रहे। ’’
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