Ep 47
साई की माया 3
जोशी परिवार को उस बंगले पर आये चौबीस घंटे भी नहीं बीते थे कि यह अकल्पनीय घटना घट गयी. मानो उस बंगले में घूम रही जटिल ताकतें नहीं चाहती थीं कि यह परिवार उनके इलाके में रहे. दूसरे दिन से भी कुछ-कुछ होने लगा. मेघलताबाई जब रसोई में काम कर रही होती थी तो ऊपर सफाई करते समय जब वह घर में अकेली होती थी तो उसे ऐसा महसूस होता था कि कोई उसके पीछे खड़ा है और उसे चोर निगाहों से देख रहा है - लेकिन जब वह पीछे मुड़कर देखती तो उसे कोई दिखाई नहीं देता था। सुजाता को भी देर रात कमरे के दरवाजे के बाहर किसी के तेज़ क़दमों की आवाज़ सुनाई देती थी, किसी की धीमी-धीमी हँसी, कराहने-रोने की आवाज़ सुनाई देती थी। सुजाता उन आवाजों से बहुत डर गयी. मंदार ने भी उस महिला को हरी साड़ी में एक-दो बार देखा था. वह उसे अपने पास बुलाती थी. रात को सोते समय उसने अपनी ही उम्र के एक लड़के को कोठरी में घुसते देखा। लेकिन जब मंदार ने मेघलताबाई को ये सब बताया तो उनका धैर्य जवाब दे गया. घर आये हुए एक महीना बीत चुका था - और इस महीने के भीतर
हर दिन कुछ रहस्यमयी घटनाएँ घटती थीं जो सच या झूठ लगती थीं। मेघलतबाई को अब यह एहसास हो गया था कि इस बंगले में कोई चीज़ इंसान की कल्पना को दबा रही है! जो मानव सोच की पहुंच से परे है. मामला उतना सीधा नहीं है जितना लगता है, कुछ तो गड़बड़ है! अगर समय रहते इसका इलाज न किया जाए तो निश्चित तौर पर मौत हो सकती है। मेघलताबाई एक मां थीं, भले ही उनके बच्चों को कुछ हो गया हो? यह विचार उसके हृदय में था।
अमानवीय, अशोभनीय, अपरिचित, अलौकिक, यह क्या है? वह हिल क्यों नहीं रहा था? सुजाता ने धीरे से अपनी गर्दन बिस्तर से हटाई और आगे झुक कर देखने लगी कि कोठरी में क्या है। तभी कोठरी के दोनों दरवाजे खुले और किसी ने वहां से सामान फेंक दिया और सुजाता व मंदार के शरीर पर फेंका.
"ऽऽཽཽཽ" अचानक हुई कार्रवाई से सुजाता डर के मारे चिल्ला उठी। उसकी आवाज़ सुनकर जनार्दनराव और मेघलताबाई दोनों दौड़कर आये।
अगर वे दोनों दरवाज़ा खोलकर अंदर देखें तो क्या होगा? कोठरी के सारे कपड़े कमरे में इधर-उधर बिखरे हुए थे।
"क्या हुआ बेबी? क्या तुम इस तरह डरी हुई हो? और पूरे कमरे में इतने सारे कपड़े क्यों बिखरे हुए हैं" मेघलताबाई ने चिंतित स्वर में सुजाता से पूछा।
"माँ!" इतना कहकर सुजाता ने अपनी माँ को सारी बात बता दी।
"कौन सा भूत?" जनार्दनराव ने सुजाता से कहा और हँसना बंद कर दिया।
"सुजाता क्या है?" जनार्दनराव ने कहा। उनकी आँखों के
मेज़ पर रखी किताब पर गिर पड़ा।
"दिन-रात कुछ वास्तविक पढ़ने से यही होगा!" जनार्दन राव ने इसे दिल पर नहीं लिया और चले गए।
"माँ सच में कहती है कि मैं उस कोठरी में कुछ कर रहा हूँ?" सुजाता ने कहा. मेघलताबाई ने उन्हें हिम्मत दी.
"संजू! बेबी, ऐसा कुछ नहीं है! तुम्हें यह भूतों की किताब पढ़ना बंद कर देना चाहिए और चलो सो जाओ।" मेघलताबाई ने इधर-उधर पड़े कपड़े उठाकर कोठरी में रख दिए - तब तक मेघा गहरी नींद में सो चुकी थी। मेघलताबाई ने कमरे का दरवाज़ा बंद किया और सीढ़ियों से नीचे आ गईं. तभी उन्होंने देवताओं के चारों ओर एक जलता हुआ दीपक देखा जो अंतिम तत्व की गिनती कर रहा था। मेघलताबाई तुरंत तेल ढूंढने लगीं, जैसे ही उन्हें तेल मिला, वह दीपक के पास पहुंचीं, तभी दीपक झटके से बुझ गया। हवा से हल्का सफ़ेद धुआँ उठा। जब दीपक बुझ जाता है तो उसे पाहन कहते हैं-
"अपशकुन।" मेघलताबाई ने खुद से कहा। फिर उन्होंने फिर से तेल डाला, दीपक जलाया, हाथ जोड़े और सो गए।आख़िरकार उसने जनार्दन राव को यह सब बताया क्योंकि वह पूरे दिन स्कूल में रहता था, काम से आने के बाद वह खाना खाता और सो जाता! इसीलिए जनार्दन राव को अभी तक इतना अच्छा अनुभव नहीं हुआ था. यहां तक कि उनकी पत्नी और बच्चों ने भी उन्हें ये बात इतनी गंभीरता से बताई थी. जिस पर उन्हें भी विश्वास करना होगा.
"ठीक है! चलो कुछ दिन यहीं रुकते हैं जब तक मुझे कोई और जगह नहीं मिल जाती!" जनार्दन राव ने कहा.
मेघलताबाई, सुजाता, मंदार सभी इस फैसले से बहुत खुश थे. वह इस घर से सिर्फ एक बार ही बाहर निकलते थे.
उस रात सभी लोग खाना खाकर सो गये.
रात के साढ़े ग्यारह बजे थे. बंगले की पहली मंजिल - हॉल, किचन, सब कुछ शांत था। दूसरी मंजिल की सीढ़ी
गलियारा अँधेरे में डूबा हुआ था। रात में कीड़ों की चहचहाहट बाहर से सुनाई दे रही थी। ऊपर के कमरे में सुजाता अपने बिस्तर पर बदन पर चादर ओढ़े सो रही थी। बगल के बिस्तर पर टेबल लैंप की रोशनी में मंदार अपना स्कूल का होमवर्क पूरा कर रहा था।कलम, कार्यालय में सब कुछ भर दो
और सोने की तैयारी करने लगा. बारह वर्षीय मंदार इस समय अकेला था। बंगले में हो रही अजीब घटनाओं को देखते हुए यह बिल्कुल भी अच्छा नहीं था। मंदार ने अपना कार्यालय एक तरफ रख दिया और बैद पर अपना हाथ रख दिया। बाहर ठंड थी. तो वह चादर लेने के लिए नीचे पहुंचा।
“गुर्रर्र..गुर्रर्र!” मंदार के कानों में कुछ अजीब सी आवाज सुनाई दी. जैसे कोई गुस्से में गुर्रा रहा हो. छोटे मंदार के कानों ने वह ध्वनि पकड़ ली। उसे बायीं ओर सुजाताताई के बिस्तर की ओर गुर्राते हुए सुना जा सकता था। वह सिर पर सफेद चादर ओढ़कर सो रही थी। (सफेद चादर किसी मृत शरीर को ढकती हुई प्रतीत हो रही थी)
एक समय वह गुर्राने की आवाज कर रहा था। तभी टेबल लैंप की रोशनी और भी तेज़ होने लगी। ऐसा कहा जाता है कि अमानवीय शक्तियों की उपस्थिति में विद्युत उपकरण गति नहीं पकड़ पाते! क्या वहां भी कुछ मौजूद नहीं था? बंगले में होने वाली अजीबोगरीब घटनाओं पर गौर करें तो यह सच है।
"त..त..ताई!" मंदार ने भर्राई आवाज में अपनी ताई को बुलाया. सुजाता की गर्दन उस सफेद चादर के नीचे से निकलकर मंदार की ओर घूम गई - नन्हा मंदार उसकी गोद में बैठा था -
चाबी छाती में उठी।
"त.त..ताई..? उठो? इस रोशनी को देखो, क्या हो रहा है?"
क्रमशः
