यहाँ इस कहानी का अगला भाग भारतीय परिवेश के अनुसार दिया गया है:
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कबीर ने अपनी कनपटी खुजलाई और हल्की मुस्कान के साथ बोला, "अरे मैडम, कोई बड़ी बात नहीं है। जब पुराने दोस्त मिलते हैं, तो थोड़ा 'हाल-चाल' तो पूछना पड़ता है ना?"
"हाल-चाल?" पूजा धीरे से मुस्कुराई, जैसे उसे आगे कुछ पूछने की ज़रूरत ही न हो। उसने कबीर को देखा और कहा, "उस दिन बैंक में तुम्हारी बहादुरी के बाद मैंने तुम्हारे बारे में थोड़ी छानबीन की थी। मुझे टीना और विक्रम के साथ तुम्हारे पुराने रिश्तों के बारे में पता है। और अब तुमने उसकी नाक तोड़ दी है। क्या होगा अगर वह पुलिस केस कर दे? क्या तुम वकील का खर्चा उठा पाओगे?"
कबीर उसकी बात सुनकर थोड़ा हैरान हुआ और एक पल के लिए रुका। फिर उसने बेरुखी से जवाब दिया, "आप फिक्र मत कीजिए, मेरे पास अपने तरीके हैं।" उसके होठों पर एक हल्की सी मुस्कान तैर गई।
उसका यह बेपरवाह अंदाज़ देखकर पूजा एक ठंडी सांस लिए बिना नहीं रह सकी। "मैं इस बारे में कमिश्नर सिन्हा को रिपोर्ट दूँगी। उम्मीद है कि वह इस मामले को सुलझाने में तुम्हारी मदद करेंगे।" कुछ पल रुककर उसने आगे कहा, "वैसे, मैंने बैंक डकैती की सीसीटीवी फुटेज देखी थी। मुझे नहीं पता था कि तुमने 'हैमर फिस्ट' (हथौड़ा मुक्का) तकनीक सीखी हुई है?"
कबीर को पता था कि देर-सबेर कोई न कोई उससे यह सवाल ज़रूर पूछेगा, इसलिए उसने पहले ही एक बहाना सोच रखा था। उसने सिर हिलाया और कहा, "जी। बचपन में अपने गाँव में मार्शल आर्ट्स सीखी थी। कभी सोचा नहीं था कि यह इस तरह काम आएगी।"
पूजा कुछ देर तक उसे एकटक देखती रही। उसने गौर किया कि कबीर के चेहरे पर घबराहट का नामोनिशान नहीं था। उसने सिर हिलाते हुए कहा, "समझ गई। तुम्हारे पास हुनर अच्छा है कबीर, लेकिन इसे गलत रास्ते पर मत भटकने देना। याद रखना, पहल कभी तुम्हारी तरफ से नहीं होनी चाहिए। ऐसी ताकत के साथ ज़िम्मेदारी भी आती है, और इसका इस्तेमाल सही तरीके से होना चाहिए। समझे?"
कबीर उसे देखकर धीरे से मुस्कुराया। "आप चिंता मत कीजिए, मैं कोई मुसीबत खड़ी नहीं करूँगा।"
**"डिंग! आपने इंस्पेक्टर पूजा की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू +1। वर्तमान विश प्रोग्रेस: 4/10"**
"सच में?" कबीर ने मन ही मन सोचा। "वाह!"
वह फूला नहीं समा रहा था और उसने बात बदलने का फैसला किया। "वैसे, इंस्पेक्टर साहिबा, आप यहाँ कैसे? क्या कोई खास वजह है?"
पूजा ने यह सवाल सुनकर उसे बिल्कुल सपाट नज़रों से देखा। उसने तो जैसे अपनी आँखें ही घुमा लीं!
थाने की 'आइस क्वीन' (सख्त ऑफिसर) के चेहरे पर इस तरह के भाव देखकर कबीर का दिल एक पल के लिए धड़क गया, और वह हल्का सा शर्मा गया।
लेकिन पूजा ने उसकी इस प्रतिक्रिया पर कोई ध्यान नहीं दिया। उसने सहजता से जवाब दिया, "मैं ड्यूटी खत्म करके घर जा रही थी, तो सोचा एक बार मिलकर चली जाऊँ। वैसे, मुझे तुम्हें कुछ बताना था। उन बैंक लुटेरों का सरगना एक पुराना अपराधी था। मुझे तुम पर गर्व है! तुमने कमाल का काम किया।"
"पुराना अपराधी?"
कबीर ने उलझन में पूजा को देखा और पूछा, "क्या यह वही है जिसने कुछ साल पहले सशस्त्र डकैतियों की एक सीरीज़ को अंजाम दिया था?"
पूजा ने सिर हिलाया। "बिल्कुल सही। मुझे लगता है कि उसके सारे पैसे खत्म हो गए थे और उसे फिर से पैसों की ज़रूरत थी। वैसे, मुझे मुख्यमंत्री कार्यालय (CM Office) से एक नोटिस मिला है। बैंक डकैती में तुम्हारी बहादुरी के लिए, कमिश्नर साहब ने तुम्हारा नाम 'नागरिक शौर्य पुरस्कार' के लिए भेजा था। जजों ने सर्वसम्मति से तुम्हारे पक्ष में फैसला लिया है। इस पुरस्कार के साथ तुम्हें ₹2,00,000 (दो लाख रुपये) का चेक भी मिलेगा।" पूजा रुकी और कबीर को देखा। "इसका मतलब यह भी है कि वे तुम्हारे घर आकर एक प्रेस शूट (Press Shoot) करना चाहते हैं, तो... उसके लिए तैयार रहना।" इतना कहकर उसने उसे चेक थमा दिया।
"हैं?" कबीर काफी देर तक सुन्न खड़ा रहा, फिर एक फीकी मुस्कान के साथ बोला। उसे इस ताम-झाम में कोई दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन अगर सीएम ऑफिस का मामला था, तो वह मना नहीं कर सकता था। वैसे भी, उसे इन दो लाख रुपयों की सख्त ज़रूरत थी।
कबीर पढ़ाई में बुरा नहीं था और उसके ग्रेड्स हमेशा अच्छे आते थे। लेकिन उसके परिवार की माली हालत इतनी खराब थी कि वे उसे कॉलेज नहीं भेज सकते थे। उसने स्थानीय कॉलेज में कुछ समय क्लास लेने की कोशिश की थी, लेकिन पढ़ाई के साथ गुज़ारे के लिए पैसे कमाना मुश्किल हो रहा था, इसलिए उसे मजबूरी में कॉलेज छोड़कर फुल-टाइम नौकरी ढूंढनी पड़ी।
अगर उसे शौर्य पुरस्कार के पैसे मिल जाते, तो वह फिर से पढ़ाई शुरू करने या अपना छोटा-मोटा काम शुरू करने के बारे में सोच सकता था! और सबसे बड़ी बात तो यह थी कि अब उसके पास 'सिस्टम' था।उसने पूजा को हैरानी से देखा। "वाह! मेरा मतलब है, यह सब तो ठीक है... लेकिन आप मुझे फोन करके भी तो बता सकती थीं। आप खुद यहाँ तक चलकर क्यों आईं?"
सोचने वाली बात थी कि उसने एक बड़े बैंक लुटेरे को पकड़ा था जो एक बड़ी उपलब्धि थी, लेकिन आख़िरकार वह पुलिस विभाग के लिए एक बाहरी आदमी (आईटी तकनीशियन) ही था। इतने बड़े सम्मान की खबर देने खुद इंस्पेक्टर का आना बड़ी बात थी।
पूजा उसकी सीनियर ऑफिसर थीं। वह बेहद काबिल थीं, सालों से टीम में थीं और बहुत कम समय में प्रमोट होकर इंस्पेक्टर बनी थीं। ज़ाहिर है, इस केस का क्रेडिट उन्हें भी मिलना था।तो क्या यह सम्मानित ऑफिसर उसे शुक्रिया कहने यहाँ तक आईं थीं, और उन्हें शर्म महसूस हो रही थी इसलिए उन्होंने बहाना बनाया?
जब पूजा ने देखा कि कबीर एक मंद मुस्कान के साथ उसे देख रहा है, तो उसके कान के किनारे लाल हो गए। उसने तुरंत अपनी नज़रें घुमा लीं और धीमी आवाज़ में कहा, "मुझ पर तुम्हारा एक अहसान है। अब अगर और कुछ नहीं है, तो मैं चलती हूँ।"वह मुड़ी और उसी रास्ते पर चल दी जहाँ से वह आई थी।"डिंग! आपने पूजा की अपनी कृतज्ञता (gratitude) छिपाने की इच्छा को चकनाचूर कर दिया। एट्रीब्यूट पॉइंट + 1।"
उसे जाते हुए देखकर कबीर मुस्कुराया और पीछे से आवाज़ लगाई, "मैडम! आप खाली हाथ मुझसे मिलने क्यों आईं? अगली बार फल लाना मत भूलिएगा!" वह हंसा और बोला, "मुझे अंगूर बहुत पसंद हैं!"पूजा रुकी और पीछे मुड़कर कबीर को देखा, जो बत्तीसी दिखा रहा था। उसके कानों की लाली अब उसके गालों तक फैल गई थी। वह तुरंत घूमी और तेज़ी से वहां से चली गई।
अपनी खूबसूरत इंस्पेक्टर को विदा करने के बाद कबीर अस्पताल के अंदर नहीं भागा। उसे विक्रम वाले मामले से 4 एट्रीब्यूट पॉइंट मिले थे, और अब पूजा के साथ हुई बातचीत से एक और मिल गया। अब उसके पास बांटने के लिए कुल 5 एट्रीब्यूट पॉइंट थे।काफी सोचने के बाद, उसने 2 पॉइंट अपनी 'ताकत' (Power) में, 2 'फुर्ती' (Dexterity) में और 1 'सहनशक्ति' (Stamina) में जोड़ दिया।
अब उसका पैनल पहले से काफी बेहतर लग रहा था:
ताकत:11
फुर्ती: 13
सहनशक्ति: 11
उसकी ताकत और सहनशक्ति अब एक औसत वयस्क पुरुष से थोड़ी ज़्यादा थी, और 13 पॉइंट के साथ उसकी फुर्ती किसी एथलीट के बराबर पहुँच गई थी।
संतुष्टि भरी मुस्कान के साथ उसने अपनी 'आई ऑफ़ डिटेक्शन' (Eye of Detection) चालू की।जब वह इसका इस्तेमाल करता था, तो जिस भी जीव की कोई इच्छा होती थी, उसके चारों ओर एक लाल रोशनी चमकती थी। कबीर को यह पता था, फिर भी जब उसने चारों ओर देखा, तो वह दंग रह गया।"मेरे आस-पास इतनी लाल रोशनी क्यों है?" उसने सोचा।पूरा बगीचा छोटी-छोटी तैरती हुई लाल रोशनियों से भरा था। वह सबसे नज़दीकी रोशनी की ओर बढ़ा और देखा कि वहाँ चींटियों का एक झुंड एक टिड्डे को खींचकर ले जा रहा था।
"तुम लोगों की भी कोई इच्छा है?" कबीर अपनी हंसी नहीं रोक पाया। उसने उस टिड्डे को उठाकर सीधे चींटियों के बिल के पास रख दिया।"डिंग! आपने चींटियों की खाना ले जाने की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू +1।"वर्तमान विश प्रोग्रेस: 6/10।"डिंग! आपने मछली की खाना खाने की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू + 1।"डिंग डोंग! आप गैर-मानवीय जीवों से एक दिन में केवल 2 विश वैल्यू ही प्राप्त कर सकते हैं। आपका आज का कोटा पूरा हो गया है।"
"जैसा कि मुझे अंदेशा था," कबीर ने एक फीकी मुस्कान के साथ बुदबुदाया। चूंकि अब जानवर उसकी विश वैल्यू नहीं बढ़ा सकते थे, उसने अपनी नज़रें बगीचे से बाहर दौड़ाईं।तभी उसे एक समस्या का ख्याल आया। बहुत से लोगों की इच्छाएँ थीं, लेकिन हर इच्छा पूरी करना आसान नहीं था।कोई चाहता था कि उसकी बीमारी ठीक हो जाए, तो कोई अमीर बनना चाहता था।
वह इनमें से ज़्यादातर लोगों की मदद नहीं कर सकता था, क्योंकि उसके पास वैसी शक्तियाँ नहीं थीं।खुशकिस्मती से आज उसकी किस्मत अच्छी थी। उसने वार्ड की सफाई करने वाले कर्मचारी की मदद करके 2 विश वैल्यू और हासिल की, और इत्तेफाक से उसे एक छोटी बच्ची मिली जो रास्ता भटक गई थी।
देर रात बगीचे में, उसने अपनी पूरी ताकत लगाकर एक सिक्योरिटी गार्ड को बाहर निकाला जो रात की पेट्रोलिंग के दौरान तालाब में गिर गया था। इसके बाद, कबीर आखिरकार अपने लक्ष्य तक पहुँच गया।"डिंग! आपका विश वैल्यू 10/10 पहुँच गया है। अब आप एक इच्छा (Wish) मांग सकते हैं।"
कबीर को रोमांच का एक ज़ोरदार झटका लगा। वह भागकर एक सुनसान कोने में गया और एक गहरी सांस ली। फिर उसने अपने मन में चिल्लाकर कहा, "सिस्टम, मुझे अभी के अभी 100 करोड़ रुपये दे दो। मुझे अमीर बनना है!"
उसकी इच्छा अब लालच में बदल गई थी।"डिंग डोंग! इच्छा विफल। होस्ट केवल ऐसी इच्छाएं मांग सकता है जो उसके खुद के कौशल और क्षमताओं को बढ़ाएं। बाहरी दुनिया में कोई बदलाव नहीं किया जा सकता। कृपया नई इच्छा मांगें।"क्या!" कबीर आगबबूला हो गया। वह गुस्से में चिल्लाया, "पूरी दुनिया के हिसाब से 100 करोड़ रुपये तो कुछ भी नहीं हैं, और तुम मुझे उतना भी नहीं दे सकते! कैसा रद्दी सिस्टम है ये? ये तो सरासर धोखा है!""डिंग डोंग! कृपया शांत रहें। कृपया शांत रहें।"
उसके दिमाग में "कृपया शांत रहें" शब्द किसी मंत्र की तरह गूंजने लगे। कबीर निरुत्तर हो गया।थोड़ी देर तक माथापच्ची करने के बाद, कबीर इस नतीजे पर पहुँचा कि रातों-रात अमीर बनना या पल भर में दुनिया का सबसे ताकतवर इंसान बनना नामुमकिन है। उसे धैर्य रखना होगा और कदम-दर-कदम अपनी क्षमताओं को सुधारना होगा।
बगीचे की एक बेंच पर बैठकर वह गहरे सोच में डूब गया। काफी देर तक अपने विकल्पों पर विचार करने के बाद, उसने फैसला किया कि वह कॉलेज जाने से शुरुआत करेगा।शिक्षा ही हर चीज़ की बुनियाद है। वह चाहे जहाँ भी जाए, एक अच्छी डिग्री उसे उसके सपने पूरे करने में मदद करेगी।
मन बनाने के बाद, उसने धीमी आवाज़ में कहा, "सिस्टम, मुझे एक 'टॉपर' (Top Student) बनना है!""डिंग डोंग!"सिस्टम ने जवाब दिया। "'टॉपर' बनना एक बहुत बड़ा विचार है। आपको खुद को मज़बूत बनाने के लिए किसी एक खास विषय या क्षेत्र की इच्छा मांगनी होगी।"
"सत्यानाश हो!" कबीर ने खुद को कोसा।
वह अपनी पढ़ाई के अंक सुधारने के लिए फिर से प्रवेश परीक्षा (Entrance Exam) देना चाहता था। परीक्षा जून के अंत में थी, और इसमें कुल छह विषय थे। समय का हिसाब लगाने के बाद उसे एहसास हुआ कि उसके पास सिर्फ 15 दिन बचे हैं। उसे भरोसा नहीं था कि वह इतने कम समय में छह इच्छाओं के लिए पर्याप्त पॉइंट जुटा पाएगा!
कॉलेज प्रवेश परीक्षा पास करने के लिए कबीर को जितनी इच्छाएँ (Wishes) पूरी करनी थीं, उसके अलावा 'आई ऑफ डिटेक्शन' (Eye of Detection) के इस्तेमाल में एक छिपा हुआ खतरा भी था।दूसरों की नज़रों में, वह सिर्फ सबकी मदद कर रहा था और बदले में उसे कुछ नहीं मिल रहा था। एक-दो बार तो ठीक था, लेकिन लंबे समय में उसकी साख बहुत बढ़ जाती। या तो वह एक 'परोपकारी' के रूप में मशहूर हो जाता, या फिर लोग यह सोचने लगते कि उसके पीछे उसका कोई गुप्त मकसद है!
बात चाहे जो भी हो, वह सबकी नज़रों में आ जाता। अगर किसी को भी यह पता चल जाता कि उसकी काबिलियत इतनी अचानक कैसे बढ़ गई है, तो वह बड़ी मुसीबत में फंस सकता था।उसे 'आई ऑफ डिटेक्शन' का इस्तेमाल तो करना था, लेकिन उसे एक सीमित दायरे में रहकर खुद को नियंत्रित करना भी सीखना था। अब उसके सामने सबसे बड़ा सवाल यह था कि वह अगले 15 दिनों के भीतर एक नामी कॉलेज में दाखिला कैसे ले सकता है।
काफी देर सोचने के बाद, उसके दिमाग में एक विचार कौंधा। उसने धीरे से कहा, "सिस्टम, मुझे एक इच्छा मांगनी है! मैं चाहता हूँ कि मेरे अंदर किसी भी जानकारी को बस एक बार देख लेने भर से याद रखने की क्षमता आ जाए!""डिंग! होस्ट चाहता है कि उसके पास 'फोटोग्राफिक मेमोरी' (एक बार देखते ही याद हो जाना) आ जाए। क्या आप सुनिश्चित हैं?सिस्टम का जवाब सुनकर कबीर खिल उठा। इसका मतलब यह इच्छा पूरी की जा सकती थी। उसने तुरंत इसकी पुष्टि की।
"डिंग! इच्छा सफल। होस्ट ने एक नया कौशल प्राप्त किया है: 'त्वरित स्मरण' (Instant Memorization)।"त्वरित स्मरण कौशल: आपकी याददाश्त अब 100% की अधिकतम क्षमता तक बढ़ गई है।"जैसे ही सिस्टम की आवाज़ गूंजी, कबीर को अपने दिल से एक गर्माहट उठकर दिमाग की ओर जाती महसूस हुई। उसे यह जादुई शक्ति मिल चुकी थी।"डिंग! पहली कमाई हुई इच्छा पूरी करने पर होस्ट को बधाई। विशेष गुण (Special Attribute) सक्रिय: आकर्षण (Charm)।""विवरण: जैसे-जैसे आकर्षण की वैल्यू बढ़ेगी, आपका रूप-रंग, व्यवहार, व्यक्तित्व और अन्य गुण उसी अनुपात में बढ़ते जाएंगे।"विवरण: आकर्षण को एट्रीब्यूट पॉइंट्स से नहीं बढ़ाया जा सकता। हर बार एक इच्छा पूरी करने पर, आकर्षण खुद-ब-खुद 1 पॉइंट बढ़ जाएगा।
कबीर यह सुनकर दंग रह गया। उसने अपना एट्रीब्यूट्स पैनल खोला और देखा कि 'सहनशक्ति' के नीचे अब एक नया कॉलम था— "आकर्षण (Charm)" जिसकी वैल्यू फिलहाल 1 थी।"ये क्या...? मुझे तो पता भी नहीं था कि आकर्षण जैसा भी कोई गुण होता है," कबीर ने अचरज में बुदबुदाया।वह बगीचे में बने तालाब के किनारे गया और नीचे झाँका। चाँदनी की रोशनी में, पानी की सतह पर एक बेहद आकर्षक और सुदर्शन युवक का चेहरा चमक रहा था।"मैं... मैं तो पहले से काफी हैंडसम (सुंदर) हो गया हूँ?" कबीर हंस पड़ा। उसने कभी अपने रूप-रंग की परवाह नहीं की थी, लेकिन अब उसे समझ आ रहा था कि इसके अपने फायदे होंगे।लेकिन फिलहाल उसका पूरा ध्यान अपनी नई शक्ति 'त्वरित स्मरण' पर था। उसने तुरंत अपनी वार्ड की ओर दौड़ लगा दी।
कमरे में पहुँचकर उसने एक पुरानी मैगजीन उठाई और तेज़ी से उसके पन्ने पलटे, फिर उसे एक तरफ फेंक दिया। उसने उन लेखों को याद करने की कोशिश की। एक मिनट के भीतर ही उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई।मैगजीन का एक-एक शब्द, एक-एक लेख उसके दिमाग में किसी फिल्म की तरह चलने लगा। कमाल हो गया!"बेहतरीन!" कबीर ज़ोर से हंसा। इस शक्ति के दम पर वह बस किताबों के पन्ने पलटेगा और सब कुछ एक ही बार में याद कर लेगा!लेकिन आज काफी देर हो चुकी थी। उसने अपनी खुशी को दबाया और सोने की तैयारी करने लगा।
रात शांति से बीत गई। अगली सुबह कबीर ने कपड़े बदले और वार्ड से बाहर निकला। उसका इरादा कॉलेज प्रवेश परीक्षा (Entrance Exam) के लिए रजिस्ट्रेशन करने और कुछ किताबें खरीदने का था।जैसे ही वह अस्पताल के गेट पर पहुँचा, पीछे से एक सुरीली आवाज़ ने उसका नाम पुकारा। उसने मुड़कर देखा, तो उसकी आँखें खुली की खुली रह गईं।यह वही युवा नर्स थी जिसकी कल उसने मदद की थी। वर्दी में तो वह प्यारी लगती ही थी, लेकिन आज उसने एक साधारण सा सूट पहना हुआ था और बाल खुले छोड़ रखे थे, जिसमें वह और भी ज़्यादा खूबसूरत लग रही थी। टीना के सामने भी उसकी खूबसूरती कम नहीं थी।
पास आकर नर्स मुस्कुराई और बोली, "कल मैं तुम्हें ठीक से शुक्रिया भी नहीं कह पाई थी। तो... बहुत-बहुत धन्यवाद।"कबीर ने सिर हिलाया और कहा, "मेरे पास भी एक बात है जो कल मैं पूछना भूल गया था।"नर्स उत्सुक हो गई। "क्या?"
"तुम्हारा नाम।" कबीर ने बड़ी गंभीरता से उसे देखा।नर्स एक पल के लिए उसे देखती रही, फिर अचानक खिलखिलाकर हंस पड़ी।"तुम इतने गंभीर हो गए थे, मुझे लगा कोई बहुत बड़ी बात होगी! मेरा नाम अव्या है।"
"अव्या। प्यारा नाम है," कबीर ने धीरे से कहा।कबीर ने अव्या के चारों ओर जल रही लाल रोशनी देखी और हंसा। "ड्यूटी खत्म हुई है, भूख तो लगी होगी? क्यों न मैं तुम्हें नाश्ता कराऊँ?"हैं?" अव्या ने हैरानी से अपनी भौहें चढ़ाईं और अनजाने में ही अपने पेट पर हाथ रख लिया। वह बुदबुदाई, "तुम्हें कैसे पता चला कि मैं नाश्ते के बारे में ही सोच रही थी?"लेकिन कबीर तो आगे बढ़ चुका था। दोनों पास के एक कैफे में पहुँचे और कबीर ने दो प्लेट मसाला डोसा और फ़िल्टर कॉफ़ी का ऑर्डर दिया। अव्या बहुत भूखी थी, उसने खुशी-खुशी खाना शुरू किया।
"डिंग! आपने अव्या की नाश्ता करने की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू + 1। प्रोग्रेस: 1/10।"कबीर मुस्कुराया और अपना नाश्ता करने लगा।जब वे दोनों खा रहे थे, तभी बगल वाली टेबल से एक युवक उनकी तरफ झुका और बोला, "अव्या?""अरे!" अव्या चौंक गई। उसे देखते ही उसके चेहरे पर घबराहट छा गई।
"डॉक्टर राहुल? आप यहाँ क्या कर रहे हैं?"डॉक्टर राहुल पास आया और एक बनावटी मुस्कान के साथ बोला, "तुमने मुझे बताया क्यों नहीं कि तुम अब दूसरे अस्पताल में काम कर रही हो? मुझे तुम्हें ढूंढने में कितनी मशक्कत करनी पड़ी, तब जाकर पता चला कि तुम सिटी जनरल में हो। मैं यहाँ सिर्फ तुमसे मिलने आया हूँ।"अव्या धीरे से खिसक कर कबीर की तरफ हो गई और हकलाते हुए बोली, "मै-मैं... देखिए डॉक्टर, हमारा कोई मेल नहीं है। प्लीज़ मुझे परेशान मत कीजिए।"
यह सुनकर राहुल का चेहरा उतर गया। वह तुनककर बोला, "मेल नहीं है? क्या तुम भूल गई कि तुम्हारे पिता की जान किसने बचाई थी?"अव्या की आँखें भर आईं, उसने कांपती आवाज़ में कहा, "आपने मेरे पिता का इलाज किया, मैं उसकी बहुत शुक्रगुज़ार हूँ। लेकिन हमने उसके लिए आपको पूरी फीस भी दी थी। कृपया अब मेरा पीछा करना छोड़ दीजिए।"डॉक्टर ने उसके रोते हुए चेहरे को देखा और फिर कैफे में चारों ओर नज़र दौड़ाई। उसने देखा कि लोग उनकी तरफ देखने लगे हैं। उसने लहज़ा थोड़ा नरम किया और बोला, "रो मत अव्या। साथ रहने से धीरे-धीरे भावनाएं जुड़ जाती हैं।"
बोलते हुए उसने एक मोटी किताब निकाली और कहा, "तुम्हें आयुर्वेद और प्राचीन चिकित्सा पद्धति (TCM) सीखनी थी ना? मेरे पास इस विषय की एक बहुत दुर्लभ किताब है। यह मैं तुम्हें दे दूँगा। क्या तुम कल खाली हो? हम साथ में डिनर पर चलें?"
अव्या हकलाने लगी, "वो... कल, मैं..."उसे कुछ नहीं सूझा, तो उसने कबीर की ओर देखा और घबराहट में बोली, "कबीर, क्या हमने कल फिल्म देखने का प्लान नहीं बनाया था?"सने अपनी पलकें तेज़ी से झपकाकर कबीर को इशारा किया। कबीर का मुँह थोड़ा सा खुला रह गया। उसे समझ आ गया कि अव्या इस चिपकु डॉक्टर से पीछा छुड़ाने के लिए उसका इस्तेमाल कर रही है।
कबीर ने मन ही मन एक लंबी सांस ली और उस डॉक्टर की ओर देखा। वह मुस्कुराया और बोला, "माफ कीजिएगा डॉक्टर राहुल। अव्या जी ने पहले ही मेरे साथ फिल्म देखने का वादा किया है।"
"डिंग! आपने डॉक्टर राहुल से बचने की अव्या की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू + 1। वर्तमान प्रोग्रेस 2/10।"राहुल का चेहरा गुस्से से लाल हो गया। उसने कबीर को ठंडी नज़रों से देखा और पूछा, "और मैं जान सकता हूँ कि तुम आखिर हो कौन?"
कबीर ने कंधे उचकाए और कहा, "इनका एक मरीज़।""मरीज़?" राहुल ने उपहास उड़ाते हुए कहा, "मैं पूछ रहा हूँ कि तुम करते क्या हो? तुम्हारी हैसियत क्या है?"शहर के रसूखदार समाज के अपने नियम थे। किसी से निपटने से पहले वे उसका पेशा, उसकी कमाई और उसकी पहुँच देखते थे।
कबीर ने सादगी से जवाब दिया, "मैं पुलिस विभाग में एक कॉन्ट्रैक्ट कर्मचारी (सपोर्ट स्टाफ) हूँ।""हूँह।" राहुल हिकारत से हंसा। कैफे के कुछ और लोग भी कबीर को बड़े तिरस्कार भरी नज़रों से देखने लगे।
डॉक्टर राहुल ने कबीर को हिकारत से देखा। वह मुस्कुराया और बोला: "ऐसा करते हैं, तुम्हें अब फिल्म देखने जाने की ज़रूरत नहीं है। मैं तुम्हें इसके बदले ये देता हूँ। पाँच हज़ार रुपये। इतने में तुम दस बार फिल्म देख सकते हो।"बोलते हुए उसने अपने वॉलेट से पाँच सौ के नोटों की एक गड्डी निकाली और मेज पर रख दी। उसने कहा, "तुम्हारे नाश्ते के पैसे भी मैं दे दूँगा। अब, अगर और कुछ नहीं है, तो तुम जा सकते हो।"एक पुलिस कॉन्ट्रैक्ट कर्मचारी की तनख्वाह भला एक डॉक्टर के सामने क्या होती? वह आदमी साफ़ तौर पर कबीर को नीचा दिखा रहा था! आस-पास बैठी भीड़ में दबी-कुचली हँसी सुनाई दी।
कबीर का चेहरा धीरे-धीरे गंभीर हो गया, लेकिन उसका लहज़ा अब भी शांत था। "एक डॉक्टर होने के नाते, आपको पता होना चाहिए कि दूसरों से शालीनता से कैसे बात की जाती है। इसके बजाय, आप सिर्फ दूसरों को तौलना और अपनी दौलत का दिखावा करना जानते हैं। लगता है आपमें पेशेवर नैतिकता (professionalism) की कमी है, डॉक्टर साहब। पुलिस विभाग में ऐसा बर्ताव बिल्कुल नहीं चलता, यहाँ तक कि हमारे जैसे स्टाफ के बीच भी नहीं।"
कबीर के शब्दों में यह इशारा छिपा था कि डॉक्टर राहुल एक घटिया और संकुचित सोच वाला व्यक्ति है जो डॉक्टरी के पेशे के लायक नहीं है। वहाँ मौजूद अन्य ग्राहक हक्के-बक्के रह गए। उन्हें लगा कि भले ही कबीर थोड़ा आदर्शवादी बातें कर रहा है, पर उसकी बात में दम तो है।मुकाबले में, वह युवा डॉक्टर काफी असभ्य नज़र आने लगा था।भीड़ अब उत्सुकता से कबीर को देख रही थी, जैसे सांस रोककर अगले धमाके का इंतज़ार कर रही हो।"डिंग! आपने तमाशा देखने की जनता की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू + 1। वर्तमान प्रोग्रेस: 3 / 10।"
अव्या ने कबीर की आँखों में देखा और मुस्कुराई। लेकिन डॉक्टर राहुल का चेहरा अचानक सख्त हो गया। उसने उम्मीद नहीं की थी कि कबीर इतना चालाक निकलेगा। वह अपने पैसों के दम पर कबीर का मज़ाक उड़ाना चाहता था और अव्या को अपनी अमीरी दिखाना चाहता था, लेकिन उसका पासा उल्टा पड़ गया था।मेज पर रखे वे पाँच हज़ार रुपये अब सबकी आँखों में खटक रहे थे। राहुल उन्हें देखता रहा, उसे समझ नहीं आ रहा था कि इस स्थिति से कैसे निकले।"डिंग! आपने डॉक्टर राहुल की आपका मज़ाक उड़ाने की इच्छा को बेअसर कर दिया। एट्रीब्यूट पॉइंट + 1।"
कबीर ने ये बातें किसी फायदे के लिए नहीं कही थीं, इसलिए इस अचानक मिले इनाम से उसे खुशी हुई। दूसरी ओर, राहुल झेंपते हुए बोला, "मैंने सालों तक डॉक्टरी पढ़ी है। तुम मुझसे प्रोफेशनलिज्म की बात करोगे? मैंने वो पैसे माहौल को हल्का करने के लिए दिए थे, और तुमने उन्हें ठुकरा दिया? मैंने अव्या को आयुर्वेद की यह दुर्लभ किताब (चरक संहिता का हिस्सा) ऑफर की है। क्या तुम्हें समझ नहीं आता?"भीड़ राहुल की बात सुनकर दंग रह गई। उसकी दलील कबीर के मुकाबले बहुत कमज़ोर थी।कबीर ने मेज पर रखी उस भारी-भरकम किताब को उठाया। उसने बड़े आराम से उसके पन्ने पलटे और एक कुटिल मुस्कान के साथ कहा, "डॉक्टर राहुल, आपकी बातें सिर-पैर की नहीं हैं।"यह सुनकर कैफे में मौजूद हर कोई ठहाका मारकर हँस पड़ा।कबीर की बातों ने राहुल की बोलती बंद कर दी। पहले जो भीड़ कबीर को कमतर समझ रही थी, अब उन्हें लगने लगा कि यह लड़का काफी होशियार और हाजिरजवाब है।
कोने में बैठी कुछ ट्रेनी नर्सें तो धूप में खिले फूलों की तरह मुस्कुरा रही थीं, आपस में कानाफूसी कर रही थीं और कबीर को तिरछी नज़रों से देख रही थीं।
अव्या ने कबीर को देखा और अनजाने में ही उसके चेहरे पर एक खिली हुई मुस्कान आ गई। उसे याद आया कि कैसे कल रात उसका हाथ उसकी गर्दन के पास से गुज़रा था, और उसका चेहरा फिर से लाल हो गया।राहुल ने गुस्से में कहा, "तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरी चीज़ों को हाथ लगाने की? इसे नीचे रखो!"कबीर ने बेपरवाही से किताब मेज पर वापस रख दी और कहा, "अगर आप यह किताब अव्या को देना चाहते हैं, तो यकीनन आपने इसे पूरी तरह रट लिया होगा।"
यह सुनकर राहुल ने उपहास उड़ाते हुए कहा, "बिल्कुल। तुम्हारे जैसे इंसान को अगर मैं समझाने की कोशिश भी करूँ, तो तुम्हें कुछ समझ नहीं आएगा।"
कबीर हँसा और बोला, "सच कहूँ तो, मैंने यह शास्त्र बचपन में ही पढ़ लिया था। ऐसा करते हैं, हम दोनों इस किताब के विषयों पर चर्चा करते हैं और देखते हैं कि किसका ज्ञान ज़्यादा सटीक है। अगर आप जीत गए, तो मैं आपकी और अव्या की मुलाकातों के बीच में कभी नहीं आऊँगा।"राहुल ने हिकारत से उसे देखा, पर कबीर ने दबाव बनाए रखा। "लेकिन अगर मैं जीत गया, तो आप अव्या को फिर कभी परेशान नहीं करेंगे। मंज़ूर?"कबीर की इस चुनौती को सुनकर भीड़ सन्न रह गई, सबके चेहरे पर अविश्वास था।एक बाहरी आदमी, एक डॉक्टर से मेडिकल ज्ञान में मुकाबला करना चाहता था? क्या वह अपनी किस्मत को ज़रूरत से ज़्यादा आज़मा रहा था? जिन लोगों के मन में अभी कबीर के लिए अच्छी छवि बनी थी, वे भी सिर हिलाने लगे।
"ये पुलिस वाला लड़का कुछ ज़्यादा ही हवा में उड़ रहा है। अपनी औकात भूल गया है।"जवान है और बेवकूफ है। भले ही उसने कभी कोई किताब पढ़ी हो, पर एक असली डॉक्टर की बराबरी कभी नहीं कर सकता।"
"अगर ये जीत गया ना, तो मैं कैफे का सारा जूठा खाना खा जाऊँगा!"भीड़ लगातार बकबक कर रही थी, पर राहुल ने उनकी परवाह नहीं की और ठहाका लगाया। "कबीर नाम है ना तुम्हारा? देखो कबीर... तुम बेवकूफ हो। क्या तुम्हें वाकई लगता है कि तुम मुझसे मेडिकल नॉलेज में जीत सकते हो? तुम सच में पागल हो!" राहुल ने हँसते-हँसते अपनी आँख से आंसू पोंछने का नाटक किया। "ठीक है, सौदा मंज़ूर है!"उसने अव्या की ओर देखा और कहा, "अव्या, फिक्र मत करो। मैं इस बेवकूफ को अभी धूल चटाता हूँ। कल के हमारे डिनर के लिए अपनी ड्रेस चुनना शुरू कर दो!"
अव्या इतनी घबरा गई कि उसकी आँखों में आंसू आ गए। उसने कबीर का हाथ पकड़ा और फुसफुसाते हुए बोली, "अरे, तुमने ये सब क्यों कहा? इसका अंजाम मेरे लिए बहुत बुरा होगा।"कबीर ने अव्या को भरोसा दिलाने वाली नज़रों से देखा, फिर राहुल की ओर मुड़कर कहा, "इस क्षेत्र में आप माहिर हैं, इसलिए पहला मौका आपका। आप सवाल चुनिए।" उसने किताब अव्या को थमा दी। "अव्या जज बनेगी। मुझे यकीन है हम दोनों को उसके निष्पक्ष होने पर भरोसा है।"अब अव्या के पास इसे स्वीकार करने के अलावा कोई चारा नहीं था। उसने वह भारी किताब ली और एक ठंडी सांस भरी।डॉक्टर राहुल को रत्ती भर भी चिंता नहीं थी। यह उसके लिए पलटवार करने का सबसे अच्छा मौका था। उसने किताब में दिए गए 'वात-पित्त-कफ' और बुखार के उपचारों पर एक लंबी और विस्तृत चर्चा शुरू कर दी।
अव्या ने तुरंत संबंधित पन्ना खोला और राहुल के जवाबों को किताब में लिखे शब्दों से मिलाना शुरू किया। राहुल जैसे-जैसे बोलता गया, आस-पास की भीड़ अपनी सहमति में सिर हिलाने लगी।"भाई, डॉक्टर तो आखिर डॉक्टर ही होता है। देखो कैसे फर्राटे से सारी जानकारी उगल रहा है!मानना पड़ेगा, इसकी याददाश्त तो कमाल की है!""काश मेरा बेटा भी इतना होनहार होता।"अव्या के चेहरे पर एक फीकी मुस्कान आई, जिसे देखकर राहुल और भी जोश में आ गया। बीच-बीच में वह कबीर को नीचा दिखाने वाली नज़रों से देखता।आखिरकार राहुल ने अपनी बात पूरी की और गर्व से बोला, "क्यों अव्या, मैं सही हूँ ना?"अव्या ने धीरे से सिर हिलाया, "आपने जो चार विधियाँ बताईं और महान वैद्यों के जो नोट्स सुनाए, वे लगभग बिल्कुल सही हैं।"
यह सुनकर भीड़ उत्साह से तालियाँ बजाने लगी। भले ही राहुल व्यवहार में कच्चा था, पर वह एक काबिल डॉक्टर तो था ही। कुछ बुजुर्ग महिलाएँ तो अव्या के कान में फुसफुसाने लगीं कि एक डॉक्टर साल में कितना कमा लेता है, अगर वह इससे शादी कर ले तो उसकी सात पुश्तें राज करेंगी।अब किसी की नज़र कबीर पर नहीं थी। किसी ने एक सेकंड के लिए भी नहीं सोचा कि पुलिस का यह मामूली कर्मचारी डॉक्टर राहुल को हरा पाएगा।राहुल अब कबीर की फजीहत होते देखना चाहता था। उसने ताना मारते हुए कहा: "मेरा काम हो गया। कबीर, अब तुम्हारी बारी है।"भीड़ की निगाहें कबीर पर टिक गईं। ज़्यादातर लोग अपनी हँसी छिपाने की कोशिश भी नहीं कर रहे थे।अव्या ने बेबसी से उसे देखा और एक कमज़ोर मुस्कान दी।कबीर ने भीड़ के चेहरों को देखा और एक रहस्यमयी मुस्कान बिखेरी। "ऐसा करते हैं, मैं भी उन्हीं उपचारों और सिद्धांतों पर बात करूँगा जिन पर डॉक्टर साहब ने की। इससे अव्या को नया अध्याय खोजने की मेहनत भी नहीं करनी पड़ेगी।""डिंग!कबीर के दिमाग में आवाज़ आई। "त्वरित स्मरण (Instant Memorization) कौशल सक्रिय।"
अगले दस मिनट तक, उस कैफे में ऐसी खामोशी छा गई कि सुई गिरने की आवाज़ भी सुनाई दे जाए। वहाँ सिर्फ कबीर की आवाज़ गूँज रही थी जो चिकित्सा के सिद्धांतों, रोगों के जटिल वर्गीकरण और उनके सटीक उपचारों के बारे में बिना रुके बोल रहा था। उसका विवरण इतना सटीक था कि सुनने वाले दंग रह गए। उसने न केवल बीमारियों के केस सुनाए, बल्कि उनसे निकलने वाले निष्कर्ष भी बताए। यहाँ तक कि उसने किताब के नीचे दिए गए बारीक फुटनोट्स और टिप्पणीकारों के नाम तक दोहरा दिए। उसने एक शब्द की भी गलती नहीं की!
यहाँ कहानी का अगला भाग भारतीय परिवेश के अनुसार दिया गया है:
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अव्या का मुँह खुला का खुला रह गया और वह फटी आँखों से कबीर को देखने लगी। बाकी भीड़ के भी लगभग यही हाल थे।
"हे भगवान, यह तो छुपा रुस्तम निकला!"
"भाई, यह तो उस्तादों का उस्ताद है!"
"ओह हीरो, क्या तुम भी डॉक्टरी पढ़ रहे हो? तुम्हारी कोई गर्लफ्रेंड है क्या?"
"अबे ओ भाई, तूने अभी कहा था ना कि अगर ये जीत गया तो तू जूठा खाना खाएगा? ले भाई, उम्मीद है तुझे भूख लगी होगी!"
कैफे में जैसे धमाका हो गया था। लोग कबीर के मुरीद हो चुके थे। कोने में बैठी नर्सें तो चमकती आँखों से कबीर को देख रही थीं, जैसे अपनी सीटों से गिर ही जाएँगी।
डॉक्टर राहुल को इतना बड़ा झटका लगा कि उसकी आँखें फटने को हो गईं। वह खुद एक डॉक्टर था, इसलिए वह अच्छी तरह जानता था कि कबीर जो कह रहा था, वह अक्षरशः सही था।
वह टकटकी लगाए उस युवक को देख रहा था जो इतनी शांति से चिकित्सा के गूढ़ सिद्धांतों की व्याख्या कर रहा था। अपनी ज़िंदगी में पहली बार राहुल को उस कहावत का असली मतलब समझ आया: "हाथी के दाँत खाने के और, दिखाने के और।"
कबीर ने अपना छोटा सा 'लेक्चर' खत्म किया और एक हल्की मुस्कान के साथ कहा, "कैसा रहा डॉक्टर राहुल? क्या मैं सही था?"
राहुल पानी-पानी हो गया। आखिर वह एक पेशेवर डॉक्टर था। एक आम आदमी उसके ज्ञान की बराबरी कर ले, यह उसके लिए डूब मरने वाली बात थी। अब वह यहाँ अपना मुँह दिखाने के लायक नहीं बचा था।
भीड़ उसे तरस भरी नज़रों से देख रही थी, यह जानने को उत्सुक कि वह अब क्या करेगा। आखिरकार, वह उठा और अव्या की ओर देखा, जो मुस्कुराते हुए कबीर से बात कर रही थी। राहुल की आँखों में नफरत की एक लहर उठी, पर अगले ही पल वह गायब हो गया।
**"डिंग! आपने अव्या की जीतने की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू + 1।"**
**"डिंग! आपने तमाशा देखने की दर्शकों की इच्छा पूरी की। विश वैल्यू + 1।"**
"विश वैल्यू प्रोग्रेस: 3 / 10।"
"डिंग! आपने अव्या के साथ डेट पर जाने की डॉक्टर राहुल की इच्छा को चकनाचूर कर दिया। एट्रीब्यूट पॉइंट + 1।"सिस्टम के नोटिफिकेशन सुनकर कबीर बाग-बाग हो गया। नाश्ते-नाश्ते में ही उसे तीन विश वैल्यू और एक एट्रीब्यूट पॉइंट मिल गया था। यह तो कमाल हो गया!
राहुल के जाने के बाद कबीर ने महसूस किया कि सब अभी भी उसे ही घूर रहे हैं। कुछ लोग तो उससे बात करने के लिए आगे बढ़ रहे थे। चूंकि उनका नाश्ता खत्म हो चुका था, कबीर ने अव्या को इशारा किया और वे दोनों कैफे से बाहर निकल आए।रास्ते भर अव्या किसी चहकती हुई चिड़िया की तरह बोलती रही। ऐसा लग रहा था कि वह घर जाकर सोने की बात भी भूल गई है।कबीर, कबीर, कबीर! तुम कितने कमाल के हो। क्या तुम मुझे आयुर्वेद सिखा सकते हो? मैं हमेशा से इसकी पढ़ाई करना चाहती थी!"
कबीर मुस्कुराया और बोला, "सिखाना तो मुमकिन है... लेकिन गुरु-दक्षिणा लगेगी।"कबीर के मुस्कुराने के अंदाज़ को देखकर अव्या जैसे सब समझ गई। उसका चेहरा हल्का गुलाबी पड़ गया और वह धीरे से बोली, "तो तुम जितने अक्लमंद हो, उतने ही शरारती भी हो।"भले ही उसके शब्द बनावटी गुस्से वाले थे, पर वह बिल्कुल भी नाराज़ नहीं लग रही थी। बल्कि वह थोड़ी शर्मीली लग रही थी और सिर झुकाकर कुछ सोचने लगी।
कबीर उसे थोड़ा और छेड़ना चाहता था, इसलिए वह पास आया और फुसफुसाया, "क्या सोच रही हो? कहीं तुम मुझ पर लट्टू तो नहीं हो गई?"अव्या ने चौंककर ऊपर देखा। "क्या?" वह झट से दो कदम पीछे हट गई और अपना लाल चेहरा छिपाते हुए बोली, "मुझे अपने से छोटे लड़के बिल्कुल पसंद नहीं हैं! समझे? बाय!"
