अधूरी किताब – सीजन 2
एपिसोड 50: प्रेम का आख़िरी शब्द
आरव अंधकार में गिरता जा रहा था।
चारों तरफ़ सिर्फ़ काला शून्य था।
न ऊपर आसमान...
न नीचे ज़मीन...
न कोई आवाज़...
लेकिन उसके कानों में अभी भी अनन्या की आवाज़ गूँज रही थी—
"आरव!"
वह उसे पुकार रही थी।
आरव ने हाथ आगे बढ़ाया।
"अनन्या..."
लेकिन उसकी उँगलियाँ केवल अंधेरे को छू पाईं।
फिर अचानक...
अंधकार में एक हल्की रोशनी दिखाई दी।
आरव उसी रोशनी की तरफ़ बढ़ने लगा।
जैसे-जैसे वह उसके करीब पहुँचा...
उसे एक पुराना कमरा दिखाई दिया।
कमरे के बीच एक लकड़ी की मेज़ थी।
मेज़ पर वही अधूरी किताब रखी थी।
और उसके सामने...
एक लड़का बैठा था।
आरव कुछ कदम आगे बढ़ा।
उसका दिल अचानक तेज़ धड़कने लगा।
क्योंकि वह लड़का...
उसी का पुराना रूप था।
वह हजारों साल पहले का पहला पाठक था।
उसके सामने पहली लेखिका बैठी थी।
वह अनन्या का पहला रूप थी।
युवती ने उससे पूछा—
"अगर मैं कहानी पूरी कर दूँ..."
"तो क्या होगा?"
लड़के ने मुस्कुराकर कहा—
"कहानी खत्म हो जाएगी।"
"और अगर मैं इसे अधूरा छोड़ दूँ?"
लड़के ने कुछ पल सोचा।
फिर बोला—
"तब..."
"हर युग में कोई न कोई इसे पूरा करने की कोशिश करेगा।"
युवती ने पूछा—
"और अगर कभी कोई इसे पूरा कर दे?"
लड़का उसकी आँखों में देखकर बोला—
"तब शायद..."
"हम दोनों को फिर से एक-दूसरे को ढूँढने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी।"
युवती की आँखें नम हो गईं।
उसने किताब बंद कर दी।
और आखिरी पन्ने पर लिखा—
"प्रेम।"
आरव अचानक पीछे हट गया।
"तो यही कारण था..."
"कि अंतिम शब्द प्रेम है?"
पीछे से आवाज़ आई—
"हाँ।"
आरव पलटा।
वही प्रथम संपादक उसके पीछे खड़े थे।
आरव ने पूछा—
"लेकिन आपने मुझे यहाँ क्यों बुलाया?"
संपादक ने कहा—
"क्योंकि अंतिम अध्याय लिखने से पहले तुम्हें एक चुनाव करना होगा।"
"कौन-सा चुनाव?"
"अनन्या..."
"या..."
"कहानी।"
आरव चौंक गया।
"मैं दोनों को कैसे छोड़ सकता हूँ?"
संपादक ने शांत स्वर में कहा—
"यही तो परीक्षा है।"
"अगर तुम अनन्या को चुनते हो..."
"तो कहानी हमेशा अधूरी रहेगी।"
"और अगर कहानी को चुनते हो..."
"तो अनन्या तुम्हारी यादों से मिट जाएगी।"
आरव ने तुरंत कहा—
"मैं कोई चुनाव नहीं करूँगा।"
संपादक मुस्कुराए।
"हर पाठक यही कहता है।"
"लेकिन..."
"सच्ची कहानी वहीं से शुरू होती है..."
"जहाँ कोई रास्ता दिखाई नहीं देता।"
उधर...
अनन्या लगातार आरव को पुकार रही थी।
"आरव!"
लेकिन कोई जवाब नहीं आया।
उसने अधूरी किताब को उठाया।
उसका अंतिम पन्ना अब भी खुला था।
वहाँ केवल एक शब्द था—
प्रेम।
अनलिखित ग्रंथ उसके सामने खड़ी थी।
इस बार उसके चेहरे पर कोई क्रोध नहीं था।
सिर्फ़ थकान।
उसने कहा—
"अब समझ आया?"
अनन्या ने आँसू पोंछे।
"क्या?"
"क्यों मैं तुमसे नफरत करती हूँ।"
अनन्या चुप रही।
अनलिखित ग्रंथ बोली—
"तुमने मुझे अपने डर से बनाया।"
"तुमने मुझे अधूरा छोड़ दिया।"
"और फिर..."
"हर युग में मुझे खत्म करने की कोशिश होती रही।"
"लेकिन..."
"तुमने कभी यह नहीं सोचा कि शायद मुझे खत्म नहीं..."
"समझने की ज़रूरत थी।"
अनन्या धीरे-धीरे उसके पास गई।
"तो अगर मैं तुम्हें स्वीकार कर लूँ..."
"क्या तुम समाप्त हो जाओगी?"
अनलिखित ग्रंथ ने सिर हिलाया।
"नहीं।"
"मैं तुम्हारे अंदर वापस चली जाऊँगी।"
"और फिर..."
"तुम्हें मेरे डर के साथ जीना होगा।"
अनन्या ने उसकी आँखों में देखा।
"मैं तैयार हूँ।"
अनलिखित ग्रंथ पहली बार मुस्कुराई।
"तुम बदल गई हो।"
तभी...
अधूरी किताब के पन्ने तेज़ी से पलटने लगे।
हर पन्ने पर एक दृश्य था।
अनन्या और आरव की पहली मुलाकात...
उनकी पहली लड़ाई...
पहली बार एक-दूसरे पर भरोसा करना...
पहली बार एक-दूसरे को खोने का डर...
और फिर...
उनका साथ।
अनन्या की आँखों से आँसू बहने लगे।
उसे एहसास हुआ...
किताब उनकी पूरी कहानी नहीं लिख रही थी।
वह सिर्फ़ उनकी भावनाओं को दर्ज कर रही थी।
अचानक अंतिम पन्ने पर एक नई पंक्ति दिखाई दी—
"प्रेम वह शब्द नहीं..."
"जो कहानी को समाप्त करता है।"
"प्रेम वह कारण है..."
"जिससे कहानी समाप्त होने से इनकार करती है।"
अनन्या ने काँपते हाथों से कलम उठाई।
उसने पहला अक्षर लिखने की कोशिश की।
लेकिन जैसे ही कलम पन्ने को छूने वाली थी...
पूरा मंदिर काली रोशनी से भर गया।
अनलिखा अस्तित्व सामने आ गया।
"रुको!"
उसकी आवाज़ पहले से कहीं अधिक शक्तिशाली थी।
"अगर तुमने वह शब्द लिख दिया..."
"तो नियम बदल जाएँगे।"
अनन्या ने कलम नहीं रोकी।
"यही तो चाहिए।"
अनलिखा अस्तित्व गरजा—
"तुम्हें पता भी है..."
"नियम बदलने की कीमत क्या होगी?"
अनन्या ने कहा—
"मुझे नहीं पता।"
"लेकिन..."
"मैं अपनी कहानी का फैसला किसी और से नहीं करवाऊँगी।"
उसने कलम पन्ने पर रख दी।
पहला अक्षर उभरने लगा—
प...
उसी क्षण...
दूसरी तरफ़ अंधकार में आरव ने आँखें खोल दीं।
वह घबराकर उठा।
उसके सामने कोई खड़ा था।
एक छोटी बच्ची।
उसके हाथ में वही अधूरी किताब थी।
आरव ने उसे देखा।
"तुम कौन हो?"
बच्ची मुस्कुराई।
"मैं..."
"तुम्हारी कहानी का वह हिस्सा हूँ..."
"जिसे तुमने कभी पढ़ा ही नहीं।"
आरव स्तब्ध रह गया।
बच्ची ने किताब उसकी ओर बढ़ाई।
"अगर तुम इसे खोलोगे..."
"तो तुम्हें पता चलेगा कि अनन्या को बचाने का असली रास्ता क्या है।"
आरव ने किताब अपने हाथ में ली।
जैसे ही उसने पहला पन्ना खोला...
उस पर लिखा था—
"अंतिम अध्याय में कोई नहीं मरेगा..."
आरव की आँखों में उम्मीद चमकी।
लेकिन अगले ही पल नीचे दूसरी पंक्ति उभरी—
"क्योंकि इस बार..."
"कहानी किसी एक की नहीं होगी।"
आरव ने ऊपर देखा।
और पहली बार...
उसे समझ आया कि शायद वह और अनन्या जिस उत्तर को खोज रहे थे...
वह किसी एक के बलिदान में नहीं...
साथ मिलकर लिखे गए नए नियम में छिपा था।
उधर अनन्या की कलम से दूसरा अक्षर भी पन्ने पर उतर चुका था।
"प्र..."
और उसी क्षण...
पूरे कथा-संसार में एक नई कहानी जन्म लेने लगी।
क्रमशः...
