जैसे ही क्लारा मोरो पास आई, उसने सोचा कि क्या वह वही छोटा दोहराएगा
इशारा वह हर सुबह करता था।
यह बहुत छोटा, इतना महत्वहीन था। अनदेखा करना इतना आसान है. पहली बार.
लेकिन आर्मंड गामाचे ऐसा क्यों करते रहे?
क्लारा को इतना सोचना भी मूर्खतापूर्ण लगा। इससे क्या फर्क पड़ सकता है? लेकिन एक आदमी के लिए
रहस्यों की परवाह न करते हुए, यह भाव न केवल गुप्त, बल्कि गुप्त भी लगने लगा था
गुप्त. एक सौम्य कार्य जो छिपने के लिए छाया की चाहत जैसा प्रतीत होता था।
और फिर भी यहाँ वह नए दिन की पूरी रोशनी में था, बेंच पर बैठा हुआ
गाइल्स सैंडन ने हाल ही में बनाकर पहाड़ी की चोटी पर रखा था।
गामाचे के सामने क्यूबेक से लुढ़कते हुए पहाड़ फैले हुए थे
वरमोंट, घने जंगलों से घिरा हुआ। रिवियेर बेला बेला के बीच घाव
पहाड़, सूरज की रोशनी में एक चाँदी का धागा।
और, जब ऐसी भव्यता, विनम्रता का सामना करना पड़े तो इसे नज़रअंदाज़ करना बहुत आसान है
थ्री पाइंस का छोटा सा गाँव घाटी में स्थित है।
आर्मंड नज़रों से छिप नहीं रहा था। लेकिन उसे भी इसमें मजा नहीं आ रहा था.
इसके बजाय, हर सुबह वह बड़ा आदमी लकड़ी की बेंच पर अपना सिर झुकाकर बैठता था
एक किताब के ऊपर. पढ़ना।
जैसे ही वह करीब आई, क्लारा मॉरो ने गामाचे को फिर से ऐसा करते देखा। उसने उड़ान भरी
अपना आधा चाँद पढ़ने वाला चश्मा, फिर किताब बंद की और उसे अपने में रख लिया
जेब. वहाँ एक बुकमार्क था, लेकिन उसने उसे कभी नहीं हटाया। जो जहां था वहीं रह गया
एक पत्थर की तरह था, जो अंत के निकट एक स्थान को चिन्हित कर रहा था। एक जगह वह संपर्क किया, लेकिन
कभी नहीं पहुंचे
आर्मंड ने किताब बंद नहीं की। इसके बजाय उसने इसे गुरुत्वाकर्षण के साथ गिरने दिया,
बंद किया हुआ। कुछ भी न होने पर, क्लारा ने ध्यान दिया, अपना स्थान चिह्नित करने के लिए। कोई पुरानी रसीद नहीं, नहीं
उसे वापस वहीं ले जाने के लिए हवाई जहाज या ट्रेन या बस टिकट का इस्तेमाल किया जहां उसने छोड़ा था
कहानी। ऐसा लगा मानो इससे कोई फर्क ही नहीं पड़ा। हर सुबह वह फिर से शुरू करता था।
बुकमार्क के और भी करीब जाना, लेकिन हमेशा उसके पहले रुकना
पहुँचा।
और हर सुबह आर्मंड गामाचे ने स्लिम वॉल्यूम डाला
इससे पहले कि वह शीर्षक देख पाती, उसके हल्के ग्रीष्मकालीन कोट की जेब खुल गई।
वह इस किताब को लेकर थोड़ी जुनूनी हो गई थी। और उसका व्यवहार.
उसने उससे इसके बारे में लगभग एक सप्ताह पहले भी पूछा था, जब उसने पहली बार ऐसा किया था
पुराने गाँव की ओर देखने वाली नई बेंच पर उसके साथ बैठ गया।
“अच्छी किताब?”
“उई।”
यह कहते हुए आर्मंड गामाचे मुस्कुराये थे और अपने दो टूक जवाब को नरम कर दिया था।
लगभग।
यह एक ऐसे व्यक्ति का छोटा सा धक्का था जो शायद ही कभी लोगों को दूर धकेलता था।
नहीं, क्लारा ने सोचा, क्योंकि वह अब उसे प्रोफ़ाइल में देख रही थी। ऐसा नहीं था
उसने उसे धक्का दिया था। इसके बजाय, उसने उसे जाने दिया, लेकिन खुद एक कदम पीछे हट गया।
उससे दूर। सवाल से दूर. उसने घिसी-पिटी किताब ले ली, और
पीछे हट गया.
संदेश साफ़ था. और क्लारा को यह मिल गया। हालाँकि उसका यह मतलब नहीं था
इस पर ध्यान देना पड़ा.
* * *
आर्मंड गामाचे ने गर्मियों के मध्य में गहरे हरे जंगल की ओर देखा
पहाड़ जो अनंत काल में लुढ़क गए। तभी उसकी नजर गांव पर पड़ी
उनके नीचे की घाटी में, मानो किसी प्राचीन हाथ की हथेली में रखा गया हो। ए
क्यूबेक के ग्रामीण इलाकों में कलंक। घाव नहीं, आश्चर्य है.
हर सुबह वह अपनी पत्नी रीने-मैरी और उनके साथ टहलने जाते थे
जर्मन चरवाहा हेनरी. टेनिस बॉल को अपने सामने उछालकर वे समाप्त हो गए
जब हेनरी का ध्यान किसी बात से विचलित हो गया तो उन्होंने स्वयं इसका पीछा करना शुरू कर दिया
फड़फड़ाता हुआ पत्ता, या काली मक्खी, या उसके सिर में आवाजें। कुत्ता दौड़ लगाएगा
गेंद के बाद, फिर रुकें और अपने विशाल उपग्रह को घुमाते हुए पतली हवा में देखें
कान इधर उधर. किसी संदेश पर ध्यान देना। तनावपूर्ण नहीं है, लेकिन
प्रश्नोत्तरी. गामाचे ने माना कि यह वही तरीका था, जिसे ज्यादातर लोग सुनते थे
उन्होंने हवा में संगीत के एक विशेष प्रिय टुकड़े की धुन सुनी।
या दूर से कोई परिचित आवाज़.
सिर झुकाए, चेहरे पर थोड़ा अजीब भाव, हेनरी ने सुना,
जबकि आर्मंड और रेइन-मैरी लाए।
गामाचे ने चुपचाप बैठे हुए सोचा, दुनिया में सब ठीक है
अगस्त की शुरुआत की धूप.
अंत में।
क्लारा को छोड़कर, जो उसके साथ बेंच पर शामिल होने के लिए तैयार थी
सुबह।
क्या ऐसा इसलिए था क्योंकि उसने उसे यहाँ अकेले देखा था, एक बार रेइन-मैरी और
हेनरी चला गया था, और उसने सोचा कि वह अकेला हो सकता है? सोचा शायद उसे पसंद आएगा
कंपनी?
लेकिन उन्हें इस पर संदेह था. क्लारा मॉरो उनके सबसे करीबी लोगों में से एक बन गई थीं
दोस्तों और वह उसे उससे बेहतर जानती थी।
नहीं, वह यहां अपने कारणों से थी।
आर्मंड गामाचे की उत्सुकता बढ़ती जा रही थी। वह लगभग मूर्ख बना सकता था
उन्होंने स्वयं यह विश्वास किया कि उनकी जिज्ञासा उद्यान-विविधता की मूर्खता नहीं बल्कि उनकी थी
प्रशिक्षण शुरू हो रहा है।
अपने पूरे पेशेवर जीवन में मुख्य निरीक्षक गामाचे ने प्रश्न पूछे थे
और उत्तर तलाशे। और सिर्फ उत्तर नहीं, बल्कि तथ्य भी। लेकिन, और भी बहुत कुछ
तथ्यों की तुलना में मायावी और खतरनाक, वह वास्तव में भावनाओं की तलाश में था।
क्योंकि वे उसे सत्य की ओर ले जायेंगे।
और जबकि सत्य कुछ लोगों को मुक्त कर सकता है, इसने लोगों को गामाचे तक पहुँचाया
जेल में खोजा गया. जीवन के लिए।
आर्मंड गामाचे खुद को एक शिकारी से ज्यादा एक खोजकर्ता मानते थे।
लक्ष्य खोजना था. और जो उसने खोजा वह उसे अब भी आश्चर्यचकित कर सकता है।
कितनी बार उसने किसी हत्यारे से पूछताछ की थी कि उसे कोई सुराग मिल जाएगा
भावनाएँ, एक आत्मा खट्टी हो गई है? और इसके बदले वह अच्छाई मिली जो चली गई थी
पथभ्रष्ट.
बेशक, उसने फिर भी उन्हें गिरफ्तार कर लिया। लेकिन वह बहन से सहमत हो गया
प्रीजेन ने कहा कि कोई भी उतना बुरा नहीं था जितना उन्होंने सबसे बुरा काम किया था।
आर्मंड गामाचे ने सबसे बुरा दौर देखा था। लेकिन उसने सर्वश्रेष्ठ भी देखा था। अक्सर
एक ही व्यक्ति में.
उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपना चेहरा सुबह के ताज़ा सूरज की ओर कर लिया। वे
अब दिन उसके पीछे थे। अब वह आराम कर सकता था. हाथ के खोखले भाग में.
और अपनी आत्मा की चिंता करो.
अन्वेषण करने की कोई आवश्यकता नहीं है. उसे वह मिल गया जो वह यहां थ्री में ढूंढ रहा था
पाइंस।
अपने बगल में मौजूद महिला के बारे में जानते हुए, उसने अपनी आँखें खोलीं लेकिन उन्हें अपने पास रखा
आगे बढ़ते हुए, नीचे के छोटे से गाँव को जीवंत होते हुए देख रहा हूँ। उसने अपने दोस्तों को देखा
और नए पड़ोसी अपने बारहमासी बगीचों की देखभाल के लिए अपना घर छोड़ देते हैं
नाश्ते के लिए हरे-भरे गाँव के बिस्टरो में जाएँ। उसने सारा के रूप में देखा
उसके बौलैन्गेरी का दरवाज़ा खोला। वह सुबह होने से पहले से ही अंदर थी,
बेकिंग बैगूएट्स और क्रोइसैन्ट्स और चॉकलेटीन, और अब इसे बेचने का समय आ गया है
उन्हें। वह रुकी, अपने एप्रन पर हाथ पोंछते हुए एक-दूसरे का अभिवादन किया
महाशय बेलिव्यू के साथ, जो अभी-अभी अपना जनरल स्टोर खोल रहा था। प्रत्येक
पिछले कुछ हफ्तों से सुबह, आर्मंड गामाचे बेंच पर बैठे थे और
उन्हीं लोगों को वही काम करते देखा। गाँव में लय थी,
संगीत के एक टुकड़े की ताल। शायद हेनरी ने यही सुना था। का संगीत
तीन पाइंस. यह एक गुनगुनाहट, एक भजन, एक आरामदायक अनुष्ठान की तरह था।
उनके जीवन में कभी कोई लय नहीं थी। प्रत्येक दिन अप्रत्याशित था और
वह उस पर कामयाब होता दिख रहा था। उसने सोचा कि यह उसके स्वभाव का हिस्सा था।
वह कभी भी दिनचर्या नहीं जानता था। अब तक.
गामाचे को एक छोटे से डर के साथ यह स्वीकार करना पड़ा कि अब जो कुछ था वह आरामदायक था
दिनचर्या सामान्य हो जाएगी, उबाऊ हो जाएगी। लेकिन इसके बजाय, यह
दूसरी दिशा में चला गया था.
वह दोहराव पर सफल होता दिख रहा था। वह जितना अधिक मजबूत होता गया, वह उतना ही अधिक मजबूत होता गया
संरचना को महत्व दिया। सीमित करने, कैद करने से दूर, उसने अपना पाया
दैनिक अनुष्ठान मुक्तिदायक.
उथल-पुथल ने सभी प्रकार की अप्रिय सच्चाइयों को उजागर कर दिया। लेकिन इसके लिए शांति की जरूरत पड़ी
उनकी जांच करें. तेज़ धूप में इस शांत जगह पर बैठा हूँ, आर्मंड
गामाचे अंततः उन सभी चीजों की जांच करने के लिए स्वतंत्र था जो नीचे गिरी थीं
मैदान। जैसे वह गिर गया हो.
उसे अपनी जेब में किताब का हल्का वजन और भारीपन महसूस हुआ।
उनके नीचे, रूथ ज़ार्डो अपनी टूटी-फूटी झोपड़ी से लंगड़ाते हुए उनके पीछे-पीछे चल रही थी
रोज़ा द्वारा, उसकी बत्तख। बुजुर्ग महिला ने चारों ओर देखा, फिर नज़र ऊपर उठाई
शहर से बाहर गंदगी वाली सड़क. ऊपर, धूल भरे रास्ते पर, गामाचे उसे बूढ़ा देख सकता था
फौलादी आंखें यात्रा करती हैं। जब तक वे उससे नहीं मिले। और ताला लगा दिया.
उसने अभिवादन में अपना फूला हुआ हाथ उठाया। और, जैसे गाँव को फहराना
झंडा, रूथ ने एक अटूट उंगली उठाई।
गामाचे ने स्वीकारोक्ति में थोड़ा झुकाया।
दुनिया में सब ठीक था.
के अलावा-
वह अपने बगल में अस्त-व्यस्त महिला की ओर मुड़ा।
क्लारा यहाँ क्यों थी?
* * *
क्लारा ने दूसरी ओर देखा। वह खुद को उससे नज़रें नहीं मिला पा रही थी। जानने
वह क्या करने वाली थी.
वह सोच रही थी कि क्या उसे पहले मायर्ना से बात करनी चाहिए। उससे सलाह पूछें. लेकिन
उसने ऐसा न करने का निर्णय लिया, यह महसूस करते हुए कि यह केवल जिम्मेदारी बदलना होगा
यह निर्णय.
या, अधिक संभावना है, क्लारा ने सोचा, उसे डर था कि मायर्ना उसे रोक देगी।
उससे कहो कि वह ऐसा न करे. उसे बताएं कि यह अनुचित और क्रूर भी था।
क्योंकि यह था. यही कारण था कि क्लारा को इतना समय लग गया।
हर दिन वह आर्मंड से कुछ कहने का निश्चय करके यहां आती थी।
और हर दिन वह बाहर निकलती थी। या, अधिक संभावना है, उसके बेहतर देवदूत
प्रकृति लगाम पर दबाव डाल रही थी, अपनी पीठ झटक रही थी। उसे रोकने की कोशिश की जा रही है.
और इसने काम किया था. अभी तक।
हर दिन वह उससे छोटी-छोटी बातें करती, फिर ऐसा न करने का निश्चय करके चली जाती
अगले दिन लौटना. खुद से, और सभी संतों और सभी स्वर्गदूतों से वादा कर रही है
और सभी देवी-देवताओं से प्रार्थना की कि वह दोबारा बेंच पर न जाए
अगली सुबह.
और अगली सुबह, मानो जादू से, एक चमत्कार, एक अभिशाप, उसे महसूस हुआ
उसके नितंब के नीचे कठोर मेपल। और खुद को आर्मंड की ओर देखते हुए पाया
गामाचे. उसकी जेब में उस पतली मात्रा के बारे में सोच रहा था। में देख
उसकी गहरी भूरी, विचारशील आँखें।
उसका वज़न बढ़ गया था, जो अच्छा था। इसमें दिखाया गया कि थ्री पाइंस क्या कर रहा था
यह काम है. वह यहां उपचार कर रहे थे। वह लंबा था, और अधिक मजबूत ढांचा उपयुक्त था
उसे। मोटा नहीं, लेकिन पर्याप्त। वह अपने घावों से कम लंगड़ाता था, और वहाँ
उनके कदम में अधिक जीवंतता थी। भूरे रंग ने उसका चेहरा छोड़ दिया था, लेकिन सिर नहीं।
उसके लहराते बाल अब भूरे से अधिक भूरे हो गये थे। जब वह साठ वर्ष के थे, तब
क्लारा को संदेह था, बस कुछ ही वर्षों में, वह पूरी तरह से भूरे रंग का हो जाएगा।
उसके चेहरे से उसकी उम्र का पता चल रहा था. इसे देखभाल और चिंताओं के साथ पहना जाता था
चिंता. दर्द के साथ। लेकिन सबसे गहरी दरारें हँसी से बनी थीं। आस-पास
उसकी आँखें और मुँह. आनंद, गहरा उकेरा हुआ।
मुख्य निरीक्षक गामाचे. सोरेटे के लिए हत्या का पूर्व प्रमुख
डु क्यूबेक।
लेकिन वह आर्मंड भी था। उसकी मित्र। यहां कौन रिटायर होने आया है
वह जीवन, और वह सारी मृत्यु। दुःख से छिपने के लिए नहीं, बल्कि रुकने के लिए
अधिक संग्रह करना. और इस शांतिपूर्ण जगह में अपने स्वयं के बोझ को देखने के लिए। और
उन्हें जाने देना शुरू करना।
जैसा कि उन सभी के पास था।
क्लारा उठ गयी.
वह ऐसा नहीं कर सकी. वह इस आदमी के सामने खुद को बोझ से मुक्त नहीं कर सकती थी। उसके पास था
ले जाने के लिए उसका अपना। और यह उसका था.
"आज रात का खाना?" उसने पूछा. “रेइन-मैरी ने हमसे पूछा। शायद हम
यहां तक कि कुछ ब्रिज भी खेलें।”
यह हमेशा से ही योजना थी, और फिर भी वे इसे प्राथमिकता देते हुए शायद ही कभी प्राप्त कर पाते थे
गामाचेस के पिछवाड़े के बगीचे में जब मायर्ना चल रही थी तो बात करना या चुपचाप बैठना
पौधे, यह समझाते हुए कि कौन से खरपतवार थे और कौन से बारहमासी,
साल-दर-साल वापस आ रहा है। दीर्घजीवी रहे. और कौन से फूल वार्षिक थे.
एक शानदार, छोटे जीवन के बाद मरने के लिए डिज़ाइन किया गया।
गामाचे अपने पैरों पर खड़ा हुआ, और जैसे ही वह खड़ा हुआ क्लारा ने फिर से लिखावट देखी
बेंच के पीछे उकेरा गया। गाइल्स सैंडन के समय यह वहां नहीं था
बेंच रखी थी. और गाइल्स ने ऐसा न करने का दावा किया। लेखन
बस भित्तिचित्र की तरह प्रकट हुआ था, और किसी के पास इसका स्वामित्व नहीं था।
आर्मंड ने अपना हाथ बढ़ाया। पहले तो क्लारा ने सोचा कि वह इसे हिलाना चाहता है
अलविदा। एक अजीब औपचारिक और अंतिम इशारा. तभी उसे उसकी हथेली का एहसास हुआ
जगा हुआ था।
वह उसे अपना हाथ अपने हाथ में रखने के लिए आमंत्रित कर रहा था।
उसने किया। और महसूस किया कि उसका हाथ धीरे से करीब आ रहा है। आख़िरकार, उसने उसकी आँखों में देखा।
"तुम यहाँ क्यों हो, क्लारा?"
वह अचानक बैठ गई और उसे फिर से बेंच की सख्त लकड़ी महसूस हुई, ऐसा नहीं था
उसे गिरने से रोकने में बहुत सहायता की।
