भाग-1
प्रदीप श्रीवास्तव
नवंबर का दूसरा सप्ताह बस जाने ही वाला था। मौसम बहुत सुहावना हो रहा था। लेकिन मेरा मन बड़ा अशांत था। थका-थका सा, अपना स्ट्रॉली बैग खींचता हुआ ट्रेन की एक बोगी में चढ़ गया। कई सीटों पर इधर-उधर दृष्टि फेंकता हुआ एक सीट पर बैठ कर खिड़की खोल ली, प्लेटफ़ॉर्म पर बहुत चहल-पहल थी।
पिछले कुछ वर्षों में नया रंग-रूप पा जाने से स्टेशन चमक रहा था। सारी व्यवस्था बड़ी चाक-चौबंद लग रही थी। ऐसा लग ही नहीं रहा था कि यह अस्त व्यस्त, अव्यवस्था का शिकार कुछ वर्ष पहले वाला काशी स्टेशन है। ट्रेन के लखनऊ प्रस्थान में दस मिनट बाक़ी था। बोगी में इक्का-दुक्का लोग सवार हो रहे थे।
मैं बड़े व्यथित भाव से इंजन की ओर मुँह किए प्लेटफ़ॉर्म पर इधर-उधर, जहाँ तक दृष्टि जा सकती थी, वहाँ तक देख रहा था। मन में एक ही बात घूम रही थी कि पत्नी की मूर्खता के कारण यहाँ आना निरर्थक हुआ। सारे प्रयास करने के बावजूद काम नहीं हो पाया। बार-बार कहा था कि मुझे समय नहीं मिल पा रहा है, तुम पेपर्स बहुत ध्यान से चेक करके रखना। कोई कमी न रहे।
लेकिन फिर भी अपनी लापरवाही की आदत से बाज़ नहीं आई। इसकी लापरवाही से आए दिन कुछ न कुछ नुक़सान होता रहता है। कितना ग़ुस्सा होता हूँ लेकिन . . . बहुत तनाव के कारण मुझे सिर-दर्द महसूस होने लगा। तभी मेरे कानों में चाय वाले की आवाज़ पड़ी तो मैं उससे चाय लेकर पीने लगा।
मन कर रहा था कि यह ट्रेन जल्दी से जल्दी यहाँ से चले और पलक झपकते ही मुझे सीधे घर में पत्नी के सामने उतार दे। जो शादी के पंद्रह साल बाद भी, अपनी ख़ूबसूरती, हद दर्जे के गोरेपन को शीशे में बार-बार देखने की आदत छोड़ नहीं पा रही है। शीशे के सामने से हटेगी तो मोबाइल से चिपक जायेगी।
दिनभर में दस बार कभी इंस्टाग्राम तो कभी फ़ेसबुक पर अपनी ही फोटो खींच-खींच कर पोस्ट करना, फिर बार-बार देखना कि फोटो को कितने लोगों ने लाइक किया, कॉमेंट लिखे। भद्दे अश्लील कॉमेंट लिखने वालों को ऊलजलूल बातें कहते हुए उन्हें ब्लॉक करना। न बच्चों का ध्यान, न घर का। बार-बार कहता हूँ कि इससे क्या फ़ायदा मिल रहा है, लोग कैसे भद्दे-भद्दे अश्लील कॉमेंट करते हैं।
लफंगे, क्रिमिनल्स, फोटोशॉप के ज़रिये किसी नेकेड लेडी के चेहरे पर तुम्हारे चेहरे को फ़िट करके उसे तुम्हारी नेकेड फोटो के रूप में वायरल कर के बदनाम कर सकते हैं। ब्लैक-मेल कर सकते हैं। लेकिन एक कान से सुन कर दूसरे से निकाल देगी या कुछ दिन शांत रह कर फिर शुरू हो जायेगी। ज़्यादा कहो तो रोना-धोना, बहस करना कि करोड़ों लोग तो कर रहे हैं।
कुल्हड़ में गरम-गरम सोंधी चाय का दूसरा घूँट ही पी रहा था कि तभी दस-बारह साल के दो आकर्षक गोरे-चिट्टे बच्चे मेरी सामने वाली सीट पर आकर बैठ गए। बैठते ही एक ने तुरंत खिड़की खोल दी। दोनों खिड़की की तरफ़ बैठना चाहते थे। उन्हें देखते हुए मैंने चाय का अगला घूँट पिया ही था कि बिल्कुल सफ़ेद सलवार-सूट में एक सूटकेस, एयर बैग लिए उनकी माँ आ गई।
बिल्कुल मेरी पत्नी सी ही गोरी चिट्टी, भरे-पूरे शरीर की। आँखें मेरी पत्नी की बड़ी-बड़ी काली आँखों की तरह काली नहीं, कंजई थीं। पत्नी की आँखों की तरह इतनी आकर्षक कि मेरी दृष्टि उनकी आँखों में क्षण-भर को खो गई। तभी मुझे लगा कि यह तो जानी-पहचानी सी लग रही हैं, कहीं देखा है इन्हें, मिला हूँ, बार-बार मिला हूँ। यह मेरा भ्रम बिल्कुल नहीं है।
लेकिन कहाँ? यह याद नहीं आया। दिमाग़ में यह 'कहाँ?' बार-बार कौंधने लगा। इसी बीच इंजन की सीटी सुनाई दी और ट्रेन कुछ ही सेकेण्ड में सरकने लगी लखनऊ की ओर। मैंने जल्दी से चाय का एक और घूँट पिया। 'कहाँ?' मेरे दिमाग़ में बहुत तेज़-तेज़ चलने लगा। मेरी पैसेंजर ट्रेन की गति से भी सैकड़ों गुना तेज़।
लेकिन मुझे 'कहाँ?' का उत्तर नहीं मिला। और ट्रेन प्लेटफ़ॉर्म को पीछे छोड़कर मेन लाइन पर आ गई। मैंने कुल्हड़ खिड़की से बाहर फेंक दिया। ट्रेन आउटर के ऊँचे केबिन को क्रॉस करते-करते राणा के चेतक की तरह सरपट दौड़ने लगी। और मेरा दिमाग़ स्नाइपर गन से निकली गोली की गति से 'कहाँ?' का उत्तर ढूँढ़ने लगा था। इतनी देर में मुझे यह तो कन्फ़र्म हो गया कि देखा, मिला लखनऊ में ही हूँ।
ट्रेन पंद्रह-बीस किलोमीटर ही आगे बढ़ी थी लेकिन 'कहाँ?' के उत्तर की खोज में मेरा दिमाग़ लखनऊ पहुँच चुका था। खंगालने लगा पूरी लखनऊ नगरी को। सी.बी.आई., एन.आई.ए. की तरह कड़ी से कड़ी जोड़ने लगा कि इनसे कहाँ मिलता रहा हूँ, इनका नाम क्या है ?
कभी एक कड़ी जुड़ती, तो कभी अगली कड़ी टूट कर बिखर जाती। मैं फिर जोड़ने लगता। इसी के साथ-साथ आये दिन पत्नी द्वारा मिलने वाला यह ताना दिमाग़ में धाँय से गूँज उठता कि, "तुम जैसा भुलक्कड़ आदमी आज-तक नहीं देखा। तुम्हारी इस आदत ने मेरी नींद उड़ा रखी है। किसी दिन तुम बच्चों, मुझसे यह न पूछ लो कि आप लोग कौन हैं? मेरे घर में क्या कर रहे हैं ?" यह बात सवा सोलह आना नहीं, बल्कि साढ़े सोलह आना सच है कि मैं बहुत बड़ा भुलक्कड़ हूँ, लेकिन इतना भी नहीं कि पत्नी,बच्चों को भूल जाऊँ। उनसे पूछने लगूँ कि आप लोग कौन हैं ?
ट्रेन अपनी निर्धारित गति से अपने गंतव्य की ओर बढ़ती जा रही थी। वह मेरे सामने बैठी मोबाइल में कुछ देखने में लगी हुई थीं। एक बेटा उनकी बग़ल में खिड़की से चिपका बैठा बाहर देख रहा था। दोनों खिड़की के लिए न झगड़ें, इसलिए उन्होंने दूसरे बेटे को दूसरी तरफ़ ख़ाली चेयर सीट पर खिड़की खोल कर बैठा दिया था। वह भी बाहर दूर पीछे को भागते मकानों, खम्बों, पेड़ों, खेतों को देखने में लगा था। उन दोनों को व्यस्त करके उन्होंने अपने लिए शांति ढूँढ़ ली थी।
कुछ ही देर में मैं ऐसा महसूस करने लगा कि जैसे वह अवसर मिलते ही कनखियों से मुझे देख लेती हैं। उनका सफ़ेद सिल्क का सूट उनके बदन से बिल्कुल चिपका, उसी में समा जाने की कोशिश करता हुआ प्रतीत हो रहा था। सफ़ेद रंग उनके उजले बदन से होड़ करता हुआ लग रहा था। हमारे आस-पास की चारों खिड़कियाँ खुली हुई थीं। बाहर से आती तेज़ हवा भी उनके साथ अठखेलियाँ कर रही थी। उनका दुपट्टा बार-बार सरक जाता था।
उनकी ख़ूबसूरत सुदृढ़ गर्दन में सोने की मध्यम मोटाई की चेन में पड़ा पेंडुलम गर्दन सी ही सुदृढ़ बनावट वाले उनके स्तनों की बीच की गहराई को चूमता हुआ लग रहा था। पता नहीं मैं कितना सही हूँ, लेकिन मैंने ऐसा महसूस किया था कि जैसे वह जानबूझकर दुपट्टे को उसके तयशुदा स्थान से नीचे किये हुए थीं।
क्या कोई महिला ट्रेन में एक अनजान आदमी के सामने अपने मोबाइल में इतना खो सकती है कि, उसका ध्यान इस तरफ़ जाए ही ना कि उसका दुपट्टा अपने उचित स्थान से बहुत दूर चला गया है। और स्तनों का बड़ा भाग सामने बैठे आदमी की आँखों को बार-बार अपनी ओर खींच ले रहा है। बार-बार उसके मन में अपने लिए बहुत से विचारों, कल्पनाओं का बवंडर पैदा कर दे रहा है। जिसमें कुछ अश्लील तो कुछ बहुत अश्लील होते हैं।
मेरी इस बात पर आदर्शवादी मुलम्मे वाले कहेंगे आपकी दृष्टि दूषित है, उसे शुद्ध कीजिये, वो क्या, कैसे पहनेंगी यह उनका विशेषाधिकार है। अच्छी बात है भाई। मैं भी हृदय से उनके इस विशेषाधिकार का सम्मान करता हूँ। तभी तो पत्नी इस अधिकार का भरपूर प्रयोग करते हुए जो मन में आये, जैसे चाहे वैसे कपड़े पहनती है। घर में तो उसे टी-शर्ट और शॉर्ट्स जैसा बरमुडा के सिवा कुछ और भाता ही नहीं।
मैं जब कभी व्यंग्य में उसकी खुली हुई मोटी जाँघों की ओर संकेत करते हुए कह देता हूँ कि, ‘तुम इतने ज़्यादा कपड़े क्यों पहन लेती हो कि लगता है जैसे बुर्का लाद लिया है।’ तो पता नहीं क्या समझ कर, क्या सोच कर, हर बार यही कहती है कि, "क्या चाहते हो घर को नैचुरिस्ट फ़ैमिली वाला घर बना दूँ।"
मुलम्मे वालों से मैं इतना ही कहता हूँ कि कुछ भी दूषित तभी होता है जब कारण उत्पन्न होता है। तुम खोखले लोग आदर्शवादी चोंचलों से यथार्थ कभी नहीं बदल पाओगे। लगे रहो, मेरे जैसे लोग तुम जैसों की परवाह ही कहाँ करते हैं।
ख़ैर मैं अपने सामने बैठी श्वेत-सुंदरी की बात कर रहा था। एक दूसरे को चोरी से देख लेने की आँख-मिचौली में कई-कई बार हमारी आँखें मिल जातीं। ऐसे में मैं जहाँ संकोच के साथ इधर-उधर देखने लगता, वहीं उनके चेहरे पर मुझे व्यंग्य भाव दिखाई देते। जबकि मेरे चेहरे पर संकोच के अलावा कोई और भाव नहीं होते थे।
श्लील अश्लील आदि कोई भाव पैदा ही नहीं हो रहे थे, क्योंकि मेरा मन वहाँ था ही नहीं। वह लक्ष्मण की नगरी लखनऊ में 'कहाँ?' का उत्तर ढूँढ़ने में व्यस्त था। कोई सुराग़ मिल नहीं रहा था, और ट्रेन चलती ही चली जा रही थी।
बेहद तनाव-पूर्ण स्थितियों में क़रीब आधे घंटे का समय बीत गया और ट्रेन एक छोटे से स्टेशन के प्लेटफ़ॉर्म पर रुक गई। उसी समय मैंने सोचा कि कुछ चाय-नाश्ता लेकर इन्हें भी आमंत्रित करता हूँ। खाने-पीने के साथ बात शुरू हो तो बात आगे बढ़े। 'कहाँ?' का उत्तर मिले। मुझे जो भी करना है, तुरंत करना है, क्योंकि इस छोटे से स्टेशन पर ट्रेन कुछ ही देर रुकेगी यह सोचते हुए मैं सक्रिय हुआ ही था कि वह बाथरूम की ओर चली गईं।
मेरी सक्रियता पर शुरुआत के साथ ही ग्रहण लग गया। मेरा तनाव एकदम बढ़ गया। मैंने सोचा चलो आगे फिर प्रयास करता रहूँगा। ख़ुद के लिए मैंने एक चाय ले ली। काशी में जो चाय ली थी वह चौथाई भी पी नहीं पाया था। तभी मन में आया कि चलो बच्चों के लिए कुछ लेता हूँ। बच्चों से शुरुआत कर माँ तक पहुँचता हूँ। मगर फिर यह सोचकर ठहर गया कि माँ की अनुपस्थिति में बच्चों को कुछ भी देना बहुत ग़लत संदेश दे सकता है, जबकि माँ आने ही वाली है।
एक बार फिर सक्रियता प्रारंभ होते ही शांत हो गई। तभी गाड़ी ने सीटी दी और उसी के साथ बढ़ चली मंज़िल की ओर। छोटे बच्चे ने इसके साथ ही मुड़ कर एक बार बाथरूम की तरफ़ देखा और बैठ गया। मेरे सामने बैठा बड़ा अपनी जगह जमा रहा। इस तरह एक बार फिर चाय पर उन्हें आमंत्रित करने की इच्छा अधूरी ही रह गई। गाड़ी ने जब प्लेटफ़ॉर्म पीछे छोड़ना शुरू किया, तभी वह आकर बैठ गईं।
बैग से एक छोटा तौलिया निकाल कर मुँह-हाथ पोंछा। फिर बालों की सी-पिन निकाल कर तीन-चार बार कंघा किया और उन्हें पीछे जूड़ा सा बनाकर फिर से सी-पिन लगा दी। उनके बाल कमर तक लंबे और घने थे। एकदम ब्राउन-ब्लैक कलर से रंगे बालों की ख़ूबसूरती बता रही थी कि वह उनकी देख-भाल बहुत सँभाल कर करती हैं। उन्होंने बैग से फिर मोबाइल निकाल लिया।
मुझे वह अब पहले से ज़्यादा तरोताज़ा, ख़ूबसूरत लगने लगीं। अब मुझे और ज़्यादा यह महसूस होने लगा कि मैं इनसे मिला हूँ। बार-बार मिला हूँ। याद करने की हर असफल कोशिश मुझमें बहुत ज़्यादा खीझ पैदा कर रही थी। इस बीच खिड़कियों से आती तेज़ हवा फिर उनके दुपट्टे को उड़ाने लगी थी।
मैंने दिमाग़ पर और ज़ोर डालना शुरू किया कि कुछ तो याद आए। कोई तो क्लू मिले, जिसके आधार पर बातों का सिलसिला शुरू कर सकूँ। मैं लखनऊ के एक-एक रिश्तेदार, दोस्त को याद करने लगा कि, मिला तो इन्हीं में से किसी के यहाँ होऊँगा।
इस प्रयास में ऐसे बहुत से दोस्त, रिश्तेदार भी याद आ गए, जिन्हें बहुत दिनों से क्या सालों से भूला हुआ था। दुनिया भर के कामों और अपने थोड़ा घमंडी स्वभाव के कारण मैं इन सब से दूर होता गया था।
मैं महसूस कर रहा था कि जैसे-जैसे गाड़ी की स्पीड बढ़ती जा रही है, वैसे-वैसे 'कहाँ?' का उत्तर जानने की मेरी व्याकुलता बढ़ती जा रही है। यह डर भी बराबर परेशान कर रहा था कि कहीं ऐसा न हो कि जब-तक मैं 'कहाँ?' का उत्तर ढूँढ़ूँ, उसके पहले ही यह किसी स्टेशन पर उतर जाएँ। लखनऊ से पहले ही इनका गंतव्य आ जाए।
क्या करूँ? क्या करूँ? कैसे याद करूँ? यह सोचते-सोचते लगा जैसे मेरे मस्तिष्क की शिराएँ चटखने लगी हैं। अगर वह सामने नहीं होतीं तो शायद मैं खीझ कर अपना सिर पीट लेता। एन.आई.ए. (नेशनल इन्वेस्टिगेशन एजेंसी) की तरह फिर से कड़ी जोड़ने लगा। मैं खिड़की से बाहर देख ज़रूर रहा था, लेकिन सच यह था कि मेरी आँखें ऐसे निर्लिप्त थीं कि बाहर की किसी भी चीज़ का प्रतिबिंब मेरे दिमाग़ में नहीं बन रहा था।
मेरे दिमाग़ में उन्हीं का प्रतिबिंब स्थायी रूप से बना हुआ था। मेरा सिर हर दो-तीन मिनट में अपने आप ही किसी ना किसी बहाने उन पर एक नज़र डालने के लिए अंदर की ओर मुड़ ही जाता था। मेरे इस सर्वथा अनुचित काम को वो देख-समझ न लें, इसलिए बहाना बनाते हुए दूसरी तरफ़ बैठे उनके बच्चे की तरफ़ देखने लगता।
यह सब करते-करते मेरी व्याकुलता इतनी बढ़ी कि, मैं और ज़्यादा बैठ नहीं सका। उठ कर चला गया वॉशरूम की तरफ़। वहाँ मुँह-हाथ धोकर रुमाल से पोंछा और कुछ देर खड़ा रहा बोगी के दरवाज़े पर। पत्नी की जिस लापरवाही से मन अशांत था ट्रेन में बैठने तक, अब वह दूर-दूर तक दिमाग़ में कहीं नहीं था।
दरवाज़े पर भी मन नहीं लगा, बोगी में छिटपुट लोग और बैठे हुए थे। मन में आया कि सीट बदल दूँ। तमाम तो ख़ाली पड़ी हैं। मगर ऐसा करने की हिम्मत ही नहीं जुटा सका। फिर वहीं जाकर बैठ गया। तभी मोबाइल पर मिसेज़ की कॉल आ गई कि चल दिए कि नहीं। उसकी आवाज़ से ही मेरा दिमाग़ ग़ुस्से से भन्ना उठा कि, इसकी मूर्खता के कारण नुक़सान हुआ।
वह सामने ना बैठी होतीं तो मैं मिसेज़ पर पूरा का पूरा ग़ुस्सा उतार देता। लेकिन उनके सामने बड़ी शालीनता से बात की। मैं हर वह सूत्र तलाशने में लगा था जिससे संवाद क़ायम कर सकता। सामने बैठे उनके बच्चे से संवाद क़ायम करना चाहा कि चलो बेटे के सहारे माँ तक पहुँचूँ। लेकिन बच्चे ने ऐसी कोई बात बढ़ने ही नहीं दी जिससे माँ तक पहुँचने का पुल तैयार होता।
मैं खीझ उठा। सारे प्रयासों का परिणाम शून्य निकल रहा था। इस बीच एक स्टेशन और निकल गया। लेकिन गाड़ी नहीं रुकी। वह छोटा सा हाल्ट स्टेशन था। वहाँ से कुछ ही आगे बढ़ी थी गाड़ी कि बच्चों ने कुछ खाने को माँग लिया। उन्होंने मोबाइल देखते हुए ही कहा, स्टेशन पर ट्रेन रुकने दो। लेकिन दोनों ने फिर कहा तो बैग से चॉकलेट निकालकर पकड़ा दी। बच्चे फिर खिड़कियों के पास जम गए।
