दया की कीमत
सूरज डूब रहा था, पड़ोस पर लंबी, खूनी परछाईं पड़ रही थी। नया परिवार यह डरावना नज़ारा देखकर स्तब्ध खड़ा रह गया। एक बूढ़ी औरत, जिसके बाल राख जैसे सफेद थे, को उसके ही घर से बालों से खींचकर बाहर निकाला गया। दया की उसकी चीखों पर ठंडी हंसी सुनाई दी। वे डर के मारे देख रहे थे कि कैसे एक बुलडोजर उसकी यादों को धूल के ढेर में बदल रहा था।
चुप नहीं रह सका, नए परिवार का पिता बूढ़ी औरत की ओर दौड़ा। उसने उसे उठाने की कोशिश की, उसकी आवाज़ गुस्से से कांप रही थी। "यह किसने किया? कोई उसकी मदद क्यों नहीं कर रहा है?"
बूढ़ी औरत, सांस लेने के लिए हांफते हुए, एक ऐसा नाम फुसफुसाया जो किसी श्राप जैसा लगा: "दादासा..."
इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाती, एक भारी बूट उसके जबड़े से टकराया। दादासा के आदमियों में से एक, जो मरी हुई आंखों वाला एक विशालकाय था, ने उसे इतनी ज़ोर से मारा कि उसकी गर्दन तुरंत टूट गई। वह वहीं, एक अजनबी की बाहों में मर गई।
परिवार ने ऊपर देखा, डर गुस्से में बदल रहा था। गुंडे भागे नहीं; वे वहाँ खड़े होकर सिगरेट जला रहे थे और नए लोगों का मज़ाक उड़ा रहे थे। "शहर में नए हो, है ना?" उनमें से एक ने मज़ाक उड़ाया, उसकी हँसी सूखी हड्डियों के खड़खड़ाने जैसी लग रही थी।
पिता मुट्ठियाँ भींचकर खड़े हो गए। "मैं तुम्हें पुलिस के पास ले जाऊँगा! तुम दिन-दहाड़े लोगों को नहीं मार सकते। कानून तुम्हें ढूँढ़ लेगा!"
गुंडे और भी ज़ोर से हँसे। उनके लिए, 'कानून' एक मज़ाक था जो उन्होंने सालों से नहीं सुना था। पिता मुड़े और मदद लेने चले गए, लेकिन उन्हें एहसास नहीं हुआ कि ये शब्द कहकर, उन्होंने अपने पूरे परिवार के लिए मौत का वारंट साइन कर दिया था। वे उम्मीद लेकर चले गए, लेकिन गुंडे उन्हें भेड़ियों की भूख से देख रहे थे। राख का साया पहले से ही उनके सामने के दरवाज़े की ओर बढ़ रहा था। इंसाफ़ का भ्रम
पिता पुलिस स्टेशन में तेज़ी से घुसे, उनका दिल दुख और उम्मीद से ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था। लेकिन अंदर का माहौल बहुत ही साधारण था। ऑफिसर हंस रहे थे, चाय पी रहे थे, जैसे सड़कों पर खून का कोई वजूद ही न हो।
"मैं कंप्लेंट करना चाहता हूँ," पिता चिल्लाए, उनकी आवाज़ गीली दीवारों से गूंज रही थी। "एक औरत का मर्डर हुआ। दादासा के आदमियों ने उसका घर तबाह कर दिया!"
एक ऑफिसर ने ऊपर देखा, उसके होंठों पर एक मज़ाकिया मुस्कान थी। "एक और? मेरी डेस्क पर कागज़ों का ढेर देखो, मिस्टर। सबकी कंप्लेंट है। अब, चलो शांति से अपना लंच करते हैं।"
"एक बेगुनाह औरत मर गई!" पिता दहाड़े, टेबल पर मुक्का मारते हुए।
ऑफिसर का चेहरा ठंडा हो गया। "तुम यहाँ नए होगे। तुम्हें साफ़ नहीं पता कि यह शहर कैसे सांस लेता है।" उन्होंने कंप्लेंट ली, कुछ लिखा, और पिता को जाने का इशारा किया। जैसे ही दरवाज़ा बंद हुआ, ऑफिसर ने कागज़ की तरफ़ देखा तक नहीं—उसने उसे फाड़कर कूड़ेदान में फेंक दिया। "वह जल्द ही सीख जाएगा," ऑफिसर ने अपने साथी से फुसफुसाकर कहा। "दादासा के ख़िलाफ़ शिकायत लिखना अपना सुसाइड नोट लिखने जैसा है।"
दिन बीतते गए, और परिवार को शहर की असलियत समझ में आ गई। वे जहाँ भी देखते, घर कुचले जा रहे थे, और लोगों को घसीटा जा रहा था। दादासा का असर कैंसर की तरह था, जो हर गली में फैल रहा था। यह एहसास उन्हें एक ज़ोरदार झटके की तरह लगा: इस कंक्रीट के कब्रिस्तान में, कोई कानून नहीं था, कोई पुलिस नहीं थी, और कोई भगवान नहीं था। वहाँ सिर्फ़ बुलडोज़र की आवाज़ थी और बैकग्राउंड में राख का खामोश, डरावना साया था, जो दादासा के अगले हुक्म का इंतज़ार कर रहा था। ईमानदारी की दीवार
जब दादासाहेब ने नए परिवार की शिकायत के बारे में सुना, तो उन्हें गुस्सा नहीं आया। वे हँसे। यह उस आदमी की हँसी थी जिसके पास वही कागज़ था जिस पर शिकायत लिखी थी। "उन्हें सपने देखने दो," उन्होंने मज़ाक उड़ाया। "उन्हें न्याय की अपनी परियों की कहानियों पर विश्वास करने दो। इससे वे कुछ देर के लिए चुप रहते हैं।"
लेकिन उनकी हँसी तब बंद हो गई जब उनके सामने एक असली समस्या आई: ऑफिसर खन्ना।
खन्ना दूसरों जैसे नहीं थे। उनकी कोई कीमत नहीं थी। दादासाहेब का बहुत बड़ा इंटरनेशनल प्रोजेक्ट, जिससे अरबों डॉलर आने वाले थे, एक सिग्नेचर की वजह से अटक गया था। खन्ना जानते थे कि फैक्ट्री ज़मीन को ज़हरीला बना देगी, और कोई भी सोना उनके हाथों से उस खून को नहीं धो सकता था।
दादासाहेब ने सब कुछ करने की कोशिश की। उन्होंने उन्हें टेबल पर एक सीट, मुनाफ़े का 50% हिस्सा, और उनकी अगली सात पीढ़ियों को खिलाने के लिए काफ़ी पैसे दिए। लेकिन खन्ना ने बस उनकी आँखों में देखा और कहा, "तुम शहर खरीद सकते हो, दादासा, लेकिन तुम वो हवा नहीं खरीद सकते जिसमें मैं साँस लेता हूँ। मैं साइन नहीं करूँगा।"
पहली बार, दादासाहेब की पावर बेकार लगी। वह उस आदमी को डरा नहीं सकते थे जो मरने से नहीं डरता था। वह उस आदमी को नहीं खरीद सकते थे जो कुछ नहीं चाहता था।
दादासाहेब अपने अंधेरे ऑफिस में बैठे थे, उनके सिगार का धुआँ भूत की तरह घूम रहा था। उन्हें एहसास हुआ कि जब तक खन्ना ज़िंदा हैं और वह पेन पकड़े हुए हैं, एम्पायर रुका हुआ है। उन्होंने अपने बेटों को फ़ोन नहीं किया। उन्होंने अपनी आर्मी को नहीं बुलाया। उन्होंने फ़ोन उठाया और एक नंबर डायल किया जो सीधे श्मशान घाट से कनेक्ट होता था।
"वह पैसे नहीं लेगा," दादासाहेब ने रिसीवर में फुसफुसाया। "वह डर नहीं लेगा। अब... पक्का करना कि वह एक और साँस न ले।" अगर आपको यह कहानी मेरी पसंद आई तो आप मुझे फीडबैक दे सकते हैं जिससे मैं यह समझ सकता हूँ कि मेरी कहानी में और क्या-क्या चीजें जोड़नी चाहिए और आपको मेरी कहानी पसंद आ रही है या नहीं। अगर मेरी कहानी आपको अच्छे से जारी रखनी है तो इसके साल के एपिसोड इस तरह हैं पहले आपको देखना चाहिए। 1 part RAAKH - खामोश चीखों का शहर part 2 आतंक के तीन पिलर 3 part अव्यवस्था की बनावट
