अरे, यह तो बिल्कुल बर्फ जैसे लग रहे है," अनामिका ने कहा था। सत्रह साल पहले की बात जब उसने यह कहा था। हम अभी-अभी प्राइमरी स्कूल के स्टूडेंट्स बने थे और हम हमेशा अपने छोटे-छोटे पीठ पर स्कूल बैग लटकाए घर लौटते समय छोटे से बगीचे के चारों ओर घूमते थे। यह बसंत का मौसम था और पेड़ों पर अनगिनत बसंत के फूल खिले हुए थे, उनकी पंखुड़ियां हवा में बिना आवाज़ के नाच रही थीं, वह सड़क को सफ़ेद चादर से ढंक रही थीं। हवा गर्म थी और आसमान ऊपर की ओर ऐसे लटक रहा ...और पढ़े

उस समय के दौरान, अनामिका और मेरी आदत थी कि हम घर लौटते समय किताबों और टीवी से सीखी छोटी-छोटी जानकारियों का आदान-प्रदान करते थे। छोटी-छोटी जानकारियाँ जो हमें महत्वपूर्ण लगती थीं, जैसे कि फूलों की पंखुड़ियाँ कितनी तेज़ी से गिरती हैं, ब्रह्मांड की आयु कितनी है या चाँदी किस तापमान पर पिघलती है। ऐसा लगता था जैसे हम गिलहरियों का एक जोड़ा हों जो अपने शीतकालीन शीतनिद्रा के लिए बेताब होकर तैयारी कर रहे हों, या शायद हम समुद्र में यात्रा कर रहे यात्री हों जो ज्योतिष सीखने की कोशिश कर रहे हों ताकि हम दुनिया भर ...और पढ़े

हमें शायद एहसास हुआ कि हम दूसरे बच्चों की तुलना में मानसिक रूप से कितने परिपक्व थे और हम थे, अपनी छोटी सी दुनिया में खोए हुए थे, लेकिन हमें यकीन था कि यह सब हमारे हाई स्कूल जीवन के लिए खुद को तैयार करने का हिस्सा था। हम उन सहपाठियों से दूर प्राथमिक विद्यालय से स्नातक करने जा रहे थे, जिनके साथ हम घुलते-मिलते नहीं थे और नए छात्रों के साथ एक बिल्कुल नया हाई स्कूल जीवन शुरू करने जा रहे थे और हमारी दुनिया बड़ी होने जा रही थी। हमें यह भी उम्मीद थी कि ...और पढ़े

नए जूनियर हाई सेमेस्टर की शुरुआत के बाद भी वे दबी हुई भावनाएँ मेरे साथ बनी रहीं। मुझे उन नए दिनों का सामना अकेले ही करना पड़ा, भले ही मैं ऐसा नहीं करना चाहता था। हालाँकि मुझे अनामिका के साथ एक ही स्कूल में जाना चाहिए था, लेकिन मैंने अकेले ही जाना शुरू कर दिया, धीरे-धीरे नए दोस्त बनाए, सॉकर क्लब में शामिल हुआ और कड़ी मेहनत की। मेरे प्राइमरी स्कूल के दिनों की तुलना में वे दिन बहुत व्यस्त थे, लेकिन यह मेरे लिए अच्छा था क्योंकि इससे मेरा दिमाग व्यस्त रहता था। जब मेरे पास अकेले ...और पढ़े

हाई स्कूल में हमारे पहले साल की गर्मी और पतझड़ जल्दी ही बीत गई और अब सर्दी आ गई मैं तेरह साल का हो गया था, सात सेंटीमीटर लंबा और मांसपेशियाँ पहले से ज़्यादा मजबूत हो गई थीं और अब मुझे पहले की तरह आसानी से सर्दी नहीं लगती थी। मुझे लगा जैसे मैं आसमान के और करीब आ गया हूँ। मुझे यकीन है कि अनामिका भी अब तेरह साल की हो गई होगी। जब भी मैं अपनी सहपाठियों को उनकी यूनिफॉर्म में देखता हूं, तो मैं कल्पना करता हूं कि अनामिका अब कैसी दिखती होगी। एक बार ...और पढ़े

जिस दिन अनामिका और मैं मिलने वाले थे, उस दिन बारिश हो रही थी। आसमान पूरा काले रंग में चूका था, मानो किसी विशाल ढक्कन के पीछे छिपा हो और वहाँ से बारिश की ठंडी बूँदें गिरकर ज़मीन पर जम रही थीं। यह एक ऐसा दिन था जैसे वसंत ने अपना मन बदल लिया हो और वापस लौट गया हो, और पीछे सिर्फ़ सर्दियों की खुशबू छोड़ गई हो। मैंने अपनी यूनिफ़ॉर्म के ऊपर एक डबल लेयर वाला भूरा कोट पहना और अनामिका के लिए लिखा हुआ पत्र अपने बैग में रख लिया। मैं स्कूल के लिए निकल ...और पढ़े

यह मसूरी स्टेशन पर मेरा पहला अनुभव था। यह एक ऐसा स्टेशन था, जो मैंने अपने जीवन में कभी देखा था, लेकिन अब जब मैं इसके बारे में सोचता हूँ, तो मैं एक बार अपने दोस्त के साथ फिल्म देखने वहाँ गया था। उस समय हम देहरादून लाइन पर ही गए थे और देहरादून रेलवे जंक्शन पर टिकट बैरियर छोड़ने के बाद, हम स्टेशन से बाहर निकलने से पहले काफी भटक गए थे। देहरादून वाली लाइन की जटिलता और व्यस्त वातावरण के उस अनुभव ने मुझ पर फिल्म से भी ज़्यादा गहरा प्रभाव छोड़ा। मैं स्टेशन के टिकट ...और पढ़े

सहारनपुर लाइन पर देहरादून या मसूरी लाइन की तुलना में बहुत अधिक भीड़ थी। यह अभी भी उस समय आसपास था जब हर कोई दिन भर के काम या कोलेज के बाद घर लौट रहा था। जो ट्रेन आई थी वह अन्य ट्रेनों की तुलना में बहुत पुरानी थी और सीटें चार के सेट में एक दूसरे के सामने व्यवस्थित थीं जो मुझे अंग्रेजों के समय में चलने वाली ट्रेनों की याद दिलाती थीं। मैंने एक हाथ से सीटों से जुड़ी रेलिंग को पकड़ रखा था और दूसरे को जेब में डालकर सीटों के बीच के संकरे रास्ते ...और पढ़े

आखिरकार, जिस ट्रेन में मैं दिल्ली लाइन पर था, वह मेरे गंतव्य के रास्ते में पूरी तरह से रुक "भारी हवा और धुंध के कारण, हम किसी भी संभावित परेशानी से बचने के लिए रुक गए हैं," घोषणा में बताया गया। "हमें देरी के लिए बहुत खेद है, लेकिन हमारे पास यह अनुमानित समय नहीं है कि यह सेवा कब फिर से शुरू होगी," यह जारी रहा। मैंने खिड़की से बाहर देखा और मैं केवल अंधेरे में धुंध से घिरे हुए विशाल मैदान देख सकता था। तेज़ हवा की आवाज़ खिड़कियों को हिलाते हुए सुनी जा सकती थी। ...और पढ़े

अनामिका मेरे लिए एक लंचबॉक्स और थर्मल फ्लास्क में कुछ चाय लेकर आई थी। हम एक-दूसरे से एक सीट बैठे ताकि वह उन्हें हमारे बीच वाली सीट पर रख सके। मैंने वह चाय पी जो उसने मेरे लिए बनाई थी। इसकी खुशबू अच्छी थी, गर्म लेकिन बिल्कुल सही और इसका स्वाद भी अच्छा था। "यह बढ़िया है," मैंने अपने दिल की गहराई से कहा। "वाकई? यह तो आम गूड़ कि चाय है।" "गूड़ कि चाय? मैंने पहली बार इसे पिया है।" "नहीं, एसा नहीं हो सकता। मुझे यकीन है कि तुमने इसे पहले भी ...और पढ़े

हमने खेतों के किनारे एक छोटे से शेड में रात बिताई। लकड़ी के शेड के अंदर रखे सभी कृषि के बीच, अनामिका और मुझे एक पुराना कंबल मिला और अपने गीले जूते और कोट उतारकर हमने खुद को उसमें लपेट लिया और चुपचाप बातें करने लगे। अपने कोट के नीचे, अनामिका ने सैलर सूट पहन रखा था जबकि मैं नियमित युनिफोर्म में था। अब हम अकेले नहीं थे और बहुत खुश थे। जब हम एक दूसरे से लिपटे हुए कंबल के नीचे बात कर रहे थे, तो बीच-बीच में अनामिका के कोमल बाल मेरे गालों और गर्दन पर ...और पढ़े