एपिसोड २५
"आप यह जानते हैं, भट.! और आप यह भी जानते हैं कि उन सुंदर यक्षिणियों को देखकर आप नहीं उठते.. वे! ही..हीई..ही..हीई.हीई..!" उसने फिर चेहरे पर हाथ रख लिया और बेशर्मी की तरह हंसने लगी. भट्ट उसके इस वाक्य पर चुप रह गया, मानो क्रोध ने उसे निगल लिया हो।
"चलो, यह बताओ कि तुमने मुझे इतनी जल्दी यहाँ क्यों बुलाया। अगर तुम फिर भी नहीं जागे.. तो तुम्हारा क्या फायदा?"
"अंग! तुम बेशर्म कमीने, अब एक शब्द भी मत बोलो। मैं जो पूछूंगा केवल वही उत्तर दो। अन्यथा मैं तुम्हें हमेशा के लिए जेल में रखूंगा।"
"नहीं-मत करो..! मुझे..शारीरिक सुख हर रोज चाहिए, और तुम जैसे नपुंसक, तुम मुझे क्या दे सकते हो..! मैं चुप रहता हूं, बताओ तुम मुझसे क्या चाहते हो! हीई.हीई।" .हीई..हीई..हीई..!”
उस यक्षिणी ने फिर बेशर्मी का नाटक करते हुए कहा.
लेकिन इस बार भी उन्होंने अपने गुस्से पर काबू रखते हुए कहा.
"बताओ इन दोनों लाशों पर किसने हमला किया? और यह कौन सी अमानवीय शक्ति है?" भाटों के इस वाक्य पर यक्षिणी ने पहली बार उन दोनों नग्न शवों पर नजर डाली। अपनी अमानवीय शक्ति से उसने दोनों शवों को ठंडे मुर्दाघर में लाशों के रूप में देखा - भूरे रंग का, नुकीले नाखून, कान और नाक इंसान से थोड़े अधिक नुकीले। यह सब वर्णन देखकर एक पल के लिए उसकी आँखें चौड़ी हो गईं और उसने यह कहा।
"पिशाच राजा..! ..""पिशाच राजा?" उस यक्षिणी के मुख से निकले वाक्य पर उन्होंने भाट कहा।
"हां भूत! पिशाच ने उन दोनों को मार डाला। और इस महिला के काटने से ऐसा लगता है कि उसे यह महिला पसंद थी! हीई..हीई..हीई.. और उसके शरीर को इस हालत में देखकर, यह कोई पिशाच नहीं है एक पिशाच।" यह ऐसा दिखता है। राक्षस राजा जो अंधेरे पर शासन करेगा और लाखों वर्षों तक रक्त पर आराम से रहेगा!
"अगर मेरा तर्क सच है!" रघुभट्ट ने मन में कहा और अपनी दोनों आँखें दाएँ-बाएँ घुमाते हुए उसकी ओर देखा। "लेकिन यह जाति हमारे क्षेत्र की नहीं है! फिर यह हमारे पास कैसे आई!"
"मुझे यह नहीं पता। लेकिन हो सकता है कि उसे यहां लाया गया हो! और अगर लाया गया था, तो याद करो क्यों! वह शैतान हरामी शैतान पास के किसी गांव में खून खराबा करने वाला है! उसे यहां लाओ..! हीईई.. हीई.. ही ही ही ही.." इतना कहकर वह रुक गई और पागलों की तरह अपने चेहरे पर हाथ रख लिया और हंसने लगी। यही वह क्षण था जब रघुभाटा को रहजगढ़ और उनके यहां काला महाराज के साथ घटी अजीब घटनाओं के बारे में याद आया। दरवाज़ा।
"लाओ..! आगे क्या..! आगे बोलो..!" लगता है रघुभट्ट जल्दी में हैं
कहा उसका मन उन अगले शब्दों को जानने के लिए उत्सुक था। रघुभट के शब्दों पर उस क्षण मुस्कुराहट फीकी पड़ गई और उस कंकाल के चेहरे पर एक रहस्यमय शांति फैल गई, और उसके दो काले रोएं पीले चमकने लगे।"होली!" उसके शरीर में पटाखे जैसी विशिष्ट ध्वनि के साथ विस्फोट हुआ और वह सात या आठ फीट ऊपर उठ गई।
आग बिना सहारे के पुल की भाँति हवनकुण्ड में गिर पड़ी।
इधर रघुभट्ट के मन में बुरे विचार आने लगे।
"नहीं! मेरे मन में जो विचार आ रहे हैं, वे सच नहीं होने चाहिए।"
मुझे अब राहजगढ़ के लिए निकलना होगा! महाराजा की जय हो
खतरे से सावधान रहें. !" रघुभट्ट ने बिना कुछ सोचे-समझे अपना सिर बाएं से दाएं हिलाते हुए कहा। मन में कुछ मजबूत लेकर, वह अपनी सीट से उठा, अपने सामने अजीब बंदर जैसी आकृति देखी, अपने हाथ जोड़े और सीधे बाहर चला गया दरवाज़े की चौखट। उस मंदिर के सामने वे दोनों लाशों की तरह नग्न थीं। दोनों शरीर पीली हल्दी से ढके हुए थे, जिससे चूल्हे की लाल आग में दोनों शरीर अलग-अलग दिख रहे थे। लाल रोशनी रीना की भूरी झुर्रियों पर पड़ रही थी चेहरा, जिससे वही मुँह झाइयाँ, उलझा हुआ और आँखें सौ साल की बूढ़ी औरत जैसी लगती थीं। बूढ़ी औरत की तरह झुकी हुई, उसके बाल सफेद हो गए थे, जैसे वह बूढ़ी हो गई हो, इसाम धोती पहने हुए आया था खुले दरवाजे से अंदर.
क्रमशः
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