आज पूनम और प्रकाश का विवाह था। बड़े ही हर्ष और उल्लास के साथ, धूमधाम से यह विवाह हो था। पूनम बहुत ख़ुश थी, क्योंकि एक ही शहर में ससुराल और मायका दोनों थे। विदाई के समय जब उसके पापा मोहन अपने आँसुओं से भरी आँखों को छुपा रहे थे; तब पूनम ने कहा, “पापा यहीं तो हूँ 15-20 मिनट की दूरी पर, जब मन करे या तो आप आ जाना या मुझे बुला लेना।” पूनम के पापा ने कहा, “नहीं बेटा शादी के बाद जब मन करे मिलना नहीं हो सकता। तुम्हारे सास-ससुर को पता नहीं कैसा लगेगा।” ...और पढ़े

नंदिनी से विदा लेकर प्रकाश और पूनम प्लेन में बैठ गए। आधे घंटे की हवाई यात्रा के बाद वह अपने होटल पहुँच गए। तब शाम के लगभग छः बज रहे थे। प्रकाश ने कहा, “पूनम हमारी ज़िंदगी की नई शुरुआत हो रही है। तुम जल्दी से तैयार हो जाओ मैं भी फ्रेश हो जाता हूँ, हम अपने हनीमून की शुरुआत मंदिर से देवी माँ का आशीर्वाद लेकर करेंगे। नदी के उस पार टेकरी पर माताजी का मंदिर है। हम नाव से वहां जायेंगे और दर्शन करके वापस आएंगे, तब तक रात हो जाएगी। बस फिर कल से इन वादियों ...और पढ़े

प्रकाश की बात मानकर ना चाहते हुए भी पूनम अनमने मन से प्रकाश का हाथ पकड़कर नाव पर चढ़ने चढ़ते-चढ़ते वह सोच रही थी कि प्रकाश ठीक ही तो कह रहा है, इन लोगों का तो रोज का यही काम है। तब तक नाविक ने बैठे हुए लोगों को खसकाना शुरु कर दिया। “अरे मैम साहब थोड़ी जगह करिए, अरे साहब आप भी थोड़ा खसकिये ना, बैठने दीजिये साहब और मैम साहब को।” धीरे-धीरे, थोड़ा-थोड़ा खसका कर नाविक ने जैसे-तैसे जगह बनवा ही दी। ख़ुशनुमा मौसम था, चाँदनी हर तरफ अपना सौंदर्य बिखेर रही थी। सरिता मंद-मंद मुस्कुरा कर ...और पढ़े

मंदिर पहुँच कर देवी माँ के सामने उन्होंने नतमस्तक होकर प्रार्थना की। पूजा अर्चना के बाद मंदिर की परिक्रमा दोनों प्रसाद लेकर बाहर आए। पहाड़ी के टीले पर बैठकर हाथों में हाथ डाले, दोनों अपने सुंदर भविष्य के सपने देख रहे थे। एक घंटा कैसे बीत गया उन्हें पता ही नहीं चला। तभी प्रकाश ने अपनी घड़ी की तरफ देखते हुए कहा, “चलो पूनम समय हो गया है। ऐसा लगता है इन प्यार के लम्हों में समय की गति कुछ ज़्यादा ही तेज़ हो जाती है। तुम्हारे साथ तो ज़िंदगी कैसे कट जाएगी पता ही नहीं चलेगा।” पूनम ने ...और पढ़े

उस समय नदी के किनारे कई तैराक उपस्थित थे, जिन्हें इस नाव को देखकर यह आभास हो गया था यह नाव सही सलामत किनारे लग जाए तो यह चमत्कार ही होगा। जैसे ही नाव गुलाटी खाकर डूबने लगी, कई तैराक अपनी जान पर खेल कर सरिता में कूद पड़े। जितनों को बचा सकते थे, भरसक प्रयत्न करके बचा लिया। जो भाग्यशाली थे बच गए, जिनकी क़िस्मत में वहीं अंत लिखा था नदी के तल में समा गए। जो बाहर निकाले गए वह भी ख़ुद भले ही बच गए लेकिन अपने साथ वापस घर जाने के लिए अब उनके साथ ...और पढ़े

पूनम के साथ हुई दुर्घटना और उसकी ऐसी हालत देखकर होटल का पूरा स्टाफ दुःखी हो गया। सब बात रहे थे, कैसी लीला है भगवान की, अभी-अभी सुहागन बनाया और अभी विधवा बना दिया। कैसी ख़ुश आई थी यहाँ और अब कितना बड़ा दुःख लेकर अकेली घर वापस जाएगी। रात काफी हो चुकी थी। होटल के मैनेजर ने उसकी बहुत मदद की। मैनेजर ने स्टाफ की एक लड़की को भी पूनम के साथ रखा ताकि वह उसका ख़्याल रख सके। पूनम का मोबाइल भी नदी के तेज बहाव में ना जाने कहाँ के कहाँ जा चुका था, इसलिए वह ...और पढ़े

कल्पना और अपने माता-पिता को देखते से कुछ ही पल में पूनम उनके सीने से लग गई और वहीं हो गई। डॉक्टर त्रिपाठी जो परिवार के साथ आये थे पूनम की देखरेख में जुट गये। वह पूनम को किसी तरह से होश में लाते, वह कुछ बताये, उसके पहले वह फिर से बेहोश हो जाती। डॉक्टर ने कहा, “अभी पूनम से कोई भी प्रश्न करना ठीक नहीं है। वह जैसे ही होश में आती है, हम प्रश्नों की झड़ी लगा देते हैं। बेटा क्या हुआ? होश में आओ, कुछ तो बताओ? हमें धैर्य रखना होगा।” पूनम जैसे ही आँख ...और पढ़े

उस हादसे को हुए जब लगभग एक हफ़्ता बीत गया तो गोताखोरों ने भी जवाब दे दिया। वे ना प्रकाश को ढूँढ पाए ना उसके पार्थिव शरीर को। पूरा परिवार अंतिम बार प्रकाश की एक झलक देखना चाहता था लेकिन दुर्भाग्य ने यहाँ भी कोई कसर नहीं छोड़ी। अंततः निराश होकर सभी लोग पूनम को समझा बुझा कर वापस अपने घर के लिये रवाना हो गये। रास्ते भर पूनम यही सोच रही थी कि काश उसने प्रकाश की बात ना मानी होती तो यह हादसा हुआ ही नहीं होता। अब घर पर परिवार के अलावा दूसरे रिश्तेदार भी मौजूद ...और पढ़े