मेहँदी की खुशबू पूरे घर में फैली हुई थी। औरतें गाने गा रही थीं।ढोलक की थाप लगातार गूँज रही थी।लेकिन दुल्हन…बिल्कुल खामोश बैठी थी। शुभिका। हरे रंग के भारी लहंगे में सजी हुई…लेकिन चेहरा ऐसा जैसे कई दिनों से रोती आ रही हो।उसकी आँखें सूनी थीं। जैसे अब उसे किसी चीज़ से फर्क ही नहीं पड़ता।━━━━━━━━━━━━━━━मेहँदी वाली लड़की उसके हाथों पर बारीक design बना रही थी।वो बोली - दुल्हन जी…मेहंदी वाली मुस्कुराई।वो बोली - पति का नाम क्या लिखना है?शुभिका चुप रही। उसने कोई जवाब नहीं दिया। क्योंकि उसके लिए “पति” शब्द ही डर बन चुका था।मेहँदी वाली ने फिर पूछा—मैडम नाम