ऊपरवाले की अदालत एक छोटे से गाँव में रहता था एक धनी सेठ रामेश्वर। वह गाँव का सबसे अमीर व्यापारी था – सूद पर पैसा देने वाला, जमीनें खरीदने वाला। उसके पास धन की कोई कमी नहीं थी, लेकिन दिल में लालच की आग हमेशा जलती रहती थी। गाँव के किनारे एक गरीब विधवा बूढ़ी माँ रहती थीं, नाम था गंगाबाई। उनके पति के देहांत के बाद वही छोटी-सी जमीन उनकी एकमात्र सहारा थी। उस पर वे थोड़ी-सी फसल उगाकर गुजारा करती थीं। एक दिन रामेश्वर की नजर उस जमीन पर पड़ी। उसने सोचा – यह जमीन मेरे