वह इधर-उधर घूमकर थक चुकी थी और अंततः बेड पर जाकर बैठ गई।
कुछ ही देर में उसके कमरे का दरवाज़ा खुला... और माया, फीमेल बॉडीगार्ड, नाश्ता लेकर उसके कमरे में आई।
वह उसे देख रही थी। वह मन ही मन सोच रही थी कि इतनी नाजुक मैना पिंजरे में कैसे फँस गई, तभी उसके कानों में एक आवाज आई...
"हेलो... माया ताई, मैं यहाँ से बाहर कब जाऊँगी?"
और उसने देखा तो अनाया उसके करीब खड़ी होकर मासूमियत से उससे पूछ रही थी।
"देखो, तुम्हारा नाम जो भी हो..."
"वह बोली... अनाया देशमुख..."
"हं... अनाया, कौन हो तुम? तुम्हारा बाहर जाना तो अब भूल ही जाओ... क्योंकि यहाँ आने वाले किसी भी व्यक्ति को मैंने अभी तक बाहर जाते नहीं देखा है।"
"और यहाँ तो तुम सीधे बॉस के मॉम-डैड का एक्सीडेंट करके उन्हें स्वर्ग भेजकर आई हो... फिर तुम्हारा तो कुछ भी सही नहीं है। और ऊपर से इतनी मासूम सूरत बनाकर मुझसे ही पूछ रही हो?"
"मैंने किसी का एक्सीडेंट नहीं किया है। और मुझे तो गाड़ी चलानी भी नहीं आती, तो मैं एक्सीडेंट कैसे कर सकती हूँ..."
"तुम्हें गाड़ी चलानी न आती हो, लेकिन तुम किसी और के हाथों करवा तो सकती हो, यह हो सकता है न?" माया ने भौहें चढ़ाते हुए कहा।
"प्लीज, मुझ पर विश्वास कीजिए। मैंने ऐसा कुछ नहीं किया है। मैं निर्दोष हूँ, शायद आपको कोई गलतफहमी हुई होगी..."
"ओह रियली... विश्वास करें और वह भी तुम जैसी लड़की पर? जो मासूम चेहरा बनाकर लोगों को अपने झाँसे में फँसाती हैं और उनसे न जाने कौन-कौन से काम करवा लेती हैं।"
"नहीं ताई, मैं वैसी लड़की नहीं हूँ... मुझ पर विश्वास कीजिए..."
"अरे चुप कर! ये क्या 'ताई-ताई' लगा रखा है? क्या मैं तुम्हारी बहन लगती हूँ जो मुझे ताई बुला रही है?"
माया अचानक उस पर चिल्लाई। उसके इस तरह बोलने से अनाया की आँखों से आँसू टपकने लगे।
"प्लीज... प्लीज मुझे जाने दीजिए। मेरी माँ की तबीयत ठीक नहीं है, वह कल से मेरी राह देख रही होगी..."
"एकदम चुप बैठो! चुप मतलब चुप! अब मुँह से एक भी आवाज निकली, तो यह मेरी गन है और तुम्हारा मुँह है..." ऐसा कहकर माया ने पीछे की जेब से गन निकालकर उसके सामने लहराई।
वह पहले ही नीचे मौजूद गार्ड्स के हथियारों को देखकर घबरा गई थी और अब माया के हाथ में गन देखकर वह दो कदम पीछे हट गई और सिर झुकाकर रोने लगी।
"यह नाश्ता लाई हूँ, इसे चुपचाप खा लो। और जब तक बॉस का अगला ऑर्डर नहीं आता, यहाँ से हिलना भी नहीं।"
माया टेबल पर नाश्ते की प्लेट रखकर बाहर चली गई और बाहर से दरवाज़ा लॉक कर दिया।
इधर रॉनी सीसीटीवी रूम में बैठकर यह देख रहा था कि वह सच बोल रही है या झूठ। उसने जानबूझकर माया को उसे डराने के लिए कहा था, ताकि वह कोई हिंट दे दे या शायद डर के मारे सच उगल दे।
लेकिन ऐसा कुछ नहीं हुआ था। वह कल भी इनोसेंट लग रही थी और आज भी इनोसेंट लग रही थी। रॉनी को उसकी बातों में सच्चाई महसूस हो रही थी। लेकिन गलती कहाँ हो रही थी, उसे समझ नहीं आ रहा था। वह सोच ही रहा था कि माया अंदर आ गई और रॉनी से बोली:
"सर, मुझे तो नहीं लगता कि वह लड़की ऐसा कुछ कर सकती है। हो सकता है किसी ने उसके कंधे पर बंदूक रखकर निशाना साधा हो, इसकी पूरी संभावना है।"
"हो सकता है माया। हमें एक-एक कड़ी जोड़कर देखनी है। और सबूतों के साथ सामने आना है, वरना बॉस हमारा क्या करेंगे, इसकी मैं गारंटी नहीं दे सकता।"
"जी सर, मुझे लगता है कि वह लड़की बेगुनाह है। अगर वह ऐसे माहौल में रही, तो बॉस के हाथों मरने में उसे ज्यादा दिन नहीं लगेंगे।"
"इसीलिए मुझे पूरी बात फिर से जाँचनी है। फिर भी तुम उस पर बारीक नजर रखना। हो सकता है कि वह हमें चकमा देकर भागने का प्लान बना रही हो।"
"यस सर..." कहकर माया वहाँ से चली गई।
अनाया बेड पर ही बैठी थी। रो-रोकर उसकी आँखें सूज गई थीं। कल से उसने अन्न का एक कण भी नहीं खाया था, फिर भी प्लेट देखकर खाने की इच्छा नहीं हो रही थी।
तभी उसने मन में एक संकल्प किया और उठी। उसने बारीक से बारीक चीजें जाँचना शुरू किया—टेबल से लेकर फैन तक, गैलरी से वॉशरूम की खिड़की तक, गद्दे से लेकर पर्दों तक। लेकिन उसे ऐसा कुछ नहीं मिला जिससे वह खिड़की का काँच तोड़ सके या नीचे उतरने में मदद मिले।
वह बहुत फ्रस्ट्रेट हो गई थी। उसे अपने आप पर बहुत गुस्सा आ रहा था, इसलिए जो सामने आ रहा था वह उसे तोड़ रही थी। उसने टीवी, टेबल शोपीस, यहाँ तक कि बेडशीट और तकिए सब अस्त-व्यस्त कर दिए थे।
उसने जोर से तकिया दरवाजे की तरफ फेंका, और ठीक उसी समय राजस ने दरवाजा खोलकर अंदर कदम रखा। वह तकिया सीधा उसके चेहरे पर लगने वाला था, लेकिन उसने फुर्ती से उसे पकड़ लिया।
अनाया अपनी धुन में थी और उसे पता ही नहीं चला कि वह अंदर आ गया है। वह रोते-रोते सामान फेंक रही थी और दो-तीन बार उसके पास से गुजरते हुए उसे अनदेखा किया। राजस का गुस्सा और भड़क गया। वह समझ गया कि उसका अस्तित्व उसे दिखाना ही पड़ेगा।
वह बिखरे हुए सामान से रास्ता बनाते हुए उसकी ओर गया। वह अभी भी रो रही थी और अपना गुस्सा निकाल रही थी। वह जैसे ही रोते हुए नीचे बैठने वाली थी, उसने उसे जोर से खींचा।
उसके इतने फोर्सफुल खिंचाव से वह सीधे उसके सीने पर जा टकराई। उसने ऊपर देखा तो वही 'डेविल' सामने खड़ा था। उसे देखते ही उसे कल की चांटा मारने वाली बात याद आ गई और डर से उसकी आँखें फटी रह गईं।
उसकी पकड़ अनाया के बाहों पर इतनी सख्त थी कि अनाया की आँखों से आँसू बहने लगे। उसके मुँह से शब्द नहीं निकल रहे थे।
राजस ने गुस्से में उसकी तरफ देखते हुए कहा: "तुम्हें पता भी है कि तुमने जो यह कारनामा किया है, इसकी कीमत क्या है? और मेरे ही घर में, मेरी ही चीजों पर गुस्सा निकाल रही थी? ह्म्म... बहुत गुस्सा आता है तुम्हें!"
"चू... चू... चू... कल की भीगी बिल्ली आज शेरनी कैसे बन गई? यह नुकसान तुम्हारा बाप भरेगा क्या? कौन है वह देशमुख... प्रोफेसर? क्या उसे भी उठाकर लाना पड़ेगा?"
अनाया विनती करते हुए बोली: "प्लीज... प्लीज उन्हें कुछ मत कीजिए। मैं... मैं आपके नुकसान की भरपाई कर दूँगी। प्लीज उन्हें कुछ मत कीजिए।"
"ओह! तो तुम भरपाई करोगी? जितना सामान तुमने तोड़ा है, उसकी कीमत सुनोगी तो तुम्हारा पूरा खानदान मेरे घर आजन्म नौकर बनकर रहेगा तो भी भरपाई नहीं होगी।"
"यू बेगर (भिखारी)..."
"तुम पैसे दोगी? तुम्हारी औकात भी है इसे खरीदने की?"
अनाया के आँसू फिर बहने लगे। राजस तुच्छता से बोला कि अगर वह खुद को भी बेच दे, तब भी उस वस्तु की कीमत नहीं निकलेगी।
इतना सुनते ही अनाया का पारा चढ़ गया। उसने उसे धक्का दिया और उसके गाल पर एक जोरदार तमाचा जड़ दिया।
उसके पिता को धमकाने पर भी वह चुप रही, उसे भिखारी कहने पर भी वह शांत रही, उसकी औकात निकालने पर भी वह शांत थी। लेकिन अब उसके चरित्र पर उन्होंने उंगली उठाई थी, इसलिए वह चुप नहीं रह सकी।
वह चिल्लाते हुए बोली: "आप समझते क्या हैं खुद को? कल से मुझे यहाँ कैद करके रखा है और ऊपर से न जाने कैसे-कैसे आरोप लगा रहे हैं। मैं कोई खिलौना नहीं हूँ कि आप जैसे बिगड़े हुए लोगों का मनोरंजन करूँ।"
"और क्या लगा रखा है—एक्सीडेंट किया, एक्सीडेंट किया! अरे, मैंने किसका एक्सीडेंट किया, यह तो मुझे पता होना चाहिए न? मैं कितनी बार कह चुकी हूँ कि मेरे हाथों से कोई एक्सीडेंट नहीं हुआ है, लेकिन आप लोग समझने को तैयार ही नहीं हैं।"
"सुबह माया ताई आई थी, वह भी वैसे ही कुछ बड़बड़ा रही थी।" (इतने गुस्से में होकर भी वह माया को इज्जत दे रही थी)। "प्लीज, मुझे घर जाने दीजिए, मैंने किसी का कुछ नहीं किया है।"
वह रोते हुए बोल रही थी और नीचे बैठ गई।
लेकिन इधर उसके एक थप्पड़ ने राजस के अंदर के राक्षस को जगा दिया था। उसकी आँखों से आग बरस रही थी।
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